アギト・カバイエルは、土曜日にダミアン・クニバと対戦し、ヘビー級戦線における将来的な顔としての地位をさらに確固たるものにしようとする。舞台はドイツ・オーバーハウゼンのルドルフ・ウェーバー・アリーナで、DAZNで配信される凱旋興行となる。

『ザ・リング』ランキング2位でWBC暫定王者のカバイエルは、直近3試合でアルスランベク・マフムドフ、フランク・サンチェス、そして今年2月にはジャーレイ・ジャンをKOしており、圧倒的な勢いを携えてこの一戦に臨む。

大本命のカバイエル（26勝0敗18KO）が予想通りクニバ（17勝0敗11KO）を粉砕すれば、急浮上する“ブギーマン”は序列の頂点返り咲きを狙い、オレクサンドル・ウシク、タイソン・フューリー、ファビオ・ウォードリー、ダニエル・デュボア、モーゼス・イタウマといった面々との対戦を目指す。

「自分はトラッシュトークが好きではない。まずはクニバと戦いたいが、個人的に最大の試合はウシクとの対戦になる」と、カバイエルは『』（『ザ・リング』のマックス・ケラーマンとマイク・コッピングャーが共同司会）で語る。

「キャリアを通じて一度も負けていない。なぜ挑まない理由があるのか。王者と戦うことが夢だ。最高の相手としか戦いたくない。将来がどうなるかは分からないが……クニバもまた無敗で、モチベーションが高い。危険で体も大きい選手だ。自分はその挑戦に向けて準備ができているし、うれしく思う」。

ウシクは最近、輝かしいキャリアの中で残りの試合数は多くてもあと3試合だろうと認め、金銭面でも意味のあるビッグマッチにしか興味がないと明かす。つまり、カバイエルのような新興挑戦者を必ずしも受け入れる姿勢ではない。実際、ビジネス的に見合わないとして、指名挑戦者だったウォードリーとの対戦を避け、WBO王座を返上した判断がそれを示している。

ウシクは、カバイエルと対戦しないまま王者として引退する可能性もあり、その場合、33歳のカバイエルは残されたライバルたちとの戦いの中で、自らのレガシーを築くことになる。

一方でカバイエルは、2026年に向けてヘビー級勢力図が固まっていく中、台頭著しい21歳の怪物イタウマにチャンスを与えることにも前向きだ。

「場所を送ってくれ。誰とでも戦う」とカバイエルは語る。「イタウマは若くて、良くて、新鮮だ。ファンにとっても素晴らしいスタイルで、良い試合になる。自分は誰とでも準備ができている。次に戦うことも、もちろん構わない。トゥルキ・アル・シェイクが実現させることもできるだろう。クニバの後で、他の全員について話そう」

Manouk Akopyanは『ザ・リング』の主任記者で、Xとインスタグラムでは@ManoukAkopyanでフォローできる。