バージニア州ノーフォーク発――アブドゥラ・メイソンは、土曜の夜により決定的な勝利を望む。

リングサイドのドクターは、ジェレミア・ナカティラの左目の視界を妨げるまぶたのカットにより、試合続行不可能と判断し、メイソンは負傷によるストップ勝ちに満足するしかなかった。彼らの10回戦メインイベントは、第5ラウンド開始1秒でストップされた。

クリーブランド出身のメイソン（19勝0敗、17KO）は第3ラウンドと第4ラウンドでナカティラを痛めつけ、明確なノックアウトに向かっていたように見えた。ナミビア出身のナカティラ（26勝5敗、21KO）は、過去6戦で3度目のKOまたはTKOによる敗北となった。

「素晴らしい試合だった」とメイソンはESPNのマーク・クリーゲルに語った。「彼にパワーがあるのは分かっていたから、少し慎重に戦って、最終的に崩して仕留めた。」

メイソンは、昨年11月8日にも同じ会場でヨハン・バスケス（26勝6敗、21KO）との試合中に2度のダウンを喫しながらも第2ラウンドで逆転KO勝ちしていた。

21歳のサウスポーは、WBOライト級ランキング2位の座を維持し、次戦で同1位のサム・ノークス（17勝0敗、15KO）との王座決定戦に臨む可能性がある。

メイソンは第4ラウンド残り1分40秒頃、左フックでナカティラの足をぐらつかせ、クリンチに追い込んだ。攻め込むメイソンは、ラウンド終了前に仕留めようと圧力をかけ続けた。

第4ラウンド終了のゴング後、レフェリーのフローレスはナカティラの左まぶたの傷を注意深く確認した。

第3ラウンド残り15秒、メイソンの大きな左フックがナカティラをロープ際まで吹き飛ばした。

その少し前にも、メイソンは左ストレートでナカティラを後退させ、さらに左ボディでダメージを与えていた。

第2ラウンド残り30秒、メイソンはナカティラをコーナーに追い込み、連打を浴びせた。また、残り1分20秒にはオーバーハンドの左がヒットした。

第1ラウンド終了5秒前、メイソンの左がナカティラの頭部に当たり、バランスを崩させた。一方でナカティラも、残り1分を切ったところで右ストレートをヒットさせていた。

もともとこの試合はセミファイナルとして予定されていたが、キーヨン・デイビス対エドウィン・デ・ロス・サントスのWBO世界ライト級タイトルマッチが前日にキャンセルされたことで、メインイベントに昇格した。

デイビス（13勝0敗、9KO、1無効試合）は、金曜午後の計量でリミットを4.3ポンドオーバーし、WBO王座を剥奪された。試合続行の交渉は行われたが、デ・ロス・サントスのプロモーターであるサンプソン・ルコウィッツは、大きな体重差のある相手との試合を回避するべきと判断した。

Keith Idec はザ・リング・マガジンの上級記者兼コラムニスト。X（旧Twitter）では @idecboxing で連絡可能。