アブドゥラ・メイソンは、キャリアで最も衝撃的な夜を過ごした会場に再び戻ってくる。

『ザ・リング・マガジン』が得た情報によると、無敗のライト級コンテンダーであるメイソンは、6月7日、バージニア州ノーフォークのスコープ・アリーナで、強打を誇るベテラン、ジェレミア・ナカティラと対戦する予定だ。

クリーブランド出身のメイソン（18勝0敗、16KO）とナミビア出身のナカティラ（26勝4敗、21KO）の一戦は、ESPNで放送される興行の共同メインイベントとして組まれ、メインイベントではWBOライト級王者キーション・デイビスとドミニカの挑戦者エドウィン・デ・ロス・サントスが、デイビスの地元で対戦する。

大きな注目を集めているメイソンは、昨年11月8日にスコープ・アリーナで行われたデイビス対グスタボ・レモス戦のアンダーカードで、ドミニカのベテラン、ヨハン・バスケスに初回で2度のダウンを奪われた。しかしメイソンはそこから立て直し、第1ラウンドと第2ラウンドにそれぞれバスケスからダウンを奪い返し、激戦を第2ラウンドのKOで制した。

冷静でパワフル、そして高い技術を持つアブドゥラ・メイソンは、サウスポーのヨハン・バスケス（26勝6敗、21KO）に勝利して以来、2試合連続でKO勝ちを収めている。

21歳のコンテンダーであるメイソンは、今年2月14日、マディソン・スクエア・ガーデン内の「ザ・シアター」で開催されたキーション・デイビス対デニス・ベリンチク戦のアンダーカードで、カリフォルニア州ストックトン出身のマヌエル・ハイメス（16勝3敗1分、11KO）を第4ラウンドにストップした。

その6週間後、メイソンは3月29日にラスベガスのフォンテンブローで行われた試合で、メキシコのカルロス・オルネラス（28勝5敗、15KO）を3度ダウンさせ、第6ラウンド終了時にTKO勝利を収めた。

ナカティラとの試合では、メイソンが圧倒的有利と見られているが、ナカティラの持つパンチ力が、この試合にある程度の興味をもたらしている。

ナカティラは2023年に、ライト級コンテンダーのレイモンド・ムラタヤ（22勝0敗、17KO）と、スーパーライト級プロスペクトのエルネスト“ティト”メルカド（17勝0敗、16KO）に連続KO負けを喫している。35歳のナカティラはその後、母国ナミビアの首都ウィントフックで3連勝を飾っており、同地では警察官としてもフルタイムで勤務している。

なお、ムラタヤとメルカドに敗れる以前の2022年3月には、元スーパーフェザー級王者ミゲール・ベルチェルト（当時38勝2敗）を痛めつけ、第6ラウンド終了時にTKO勝ちを収めている。

なお、キーション・デイビス対エドウィン・デ・ロス・サントスをメインに据えたこの興行は、4月19日（金）午後にノーフォークで記者会見が行われ、正式発表される予定だ。

Keith Idecは『ザ・リング・マガジン』の上級ライター兼コラムニストです。X（旧Twitter）では @idecboxing で連絡が取れます。