Ramirez vise un premier KO chez les lourds-légers

Zurdo Ramirez vise une victoire spectaculaire avant la limite contre Yuniel Dorticos pour asseoir son statut chez les lourds légers.

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Manouk Akopyan

RingMagazine.com |il y a un jour

Zurdo Ramirez vise une victoire spectaculaire avant la limite contre Yuniel Dorticos pour asseoir son statut chez les lourds-légers.

LOS ANGELES — La campagne de Gilberto Ramirez chez les poids lourds-légers a commencé de manière convaincante.

Après avoir battu l’ancien champion mi-lourd Joe Smith Jr. en 2023, « Zurdo » Ramirez (47 victoires, 1 défaite, 30 KO) a décroché deux titres mondiaux l’année dernière en s’imposant face aux champions en titre Arsen Goulamirian (WBA) et Chris Billam-Smith (WBO).

Ces deux victoires ont été obtenues par décision unanime. À l’approche de son combat samedi soir contre Yuniel Dorticos (27 victoires, 2 défaites, 25 KO) au Honda Center d’Anaheim, en Californie, Ramirez et son équipe souhaitent marquer les esprits en obtenant un premier arrêt avant la limite dans cette catégorie.

« Nous n’avons pas encore remporté de victoire par KO chez les lourds-légers, et c’est ce que nous visons », a déclaré Julian Chua, entraîneur de Ramirez, dans une interview accordée à The Ring.

« Zurdo est capable de s’imposer avant la fin, mais nous devons respecter les bonnes étapes pour neutraliser Dorticos. C’est un adversaire dangereux, mais si une opportunité se présente, je veux que Zurdo agisse immédiatement. Il garde toujours son sang-froid. »

Ancien champion chez les super-moyens (168 livres), Ramirez a montré une grande capacité de finition chez les mi-lourds (175 livres), avec cinq victoires avant la limite sur Tommy Karpency, Alfonso Lopez, Sullivan Barrera, Yuniesky Gonzalez et Dominic Boesel. Sa seule défaite en carrière est survenue face à Dmitry Bivol, et il n’a pas réussi à décrocher un titre mondial dans cette division.

Yuniel Dorticos, boxeur cubain reconnu pour sa puissance, a échoué dans ses plus grands combats : une défaite par KO face à Murat Gassiev en 2018, puis une décision majoritaire contre Mairis Briedis en 2020. À 39 ans, ce combat pourrait représenter sa dernière chance pour un titre mondial.

« Nous nous préparons à affronter la meilleure version de Dorticos », a précisé Chua.

« La puissance est souvent la dernière qualité que perd un boxeur, et il en a beaucoup. Mais cela ne suffira pas contre Zurdo. Nous avons une stratégie pour limiter son impact. »

Ramirez, âgé de 34 ans et originaire de Mazatlán, au Mexique, est ouvert à une revanche contre Bivol et a même évoqué un éventuel combat contre Jake Paul. Toutefois, une confrontation face au champion IBF et The Ring, Jai Opetaia, semble plus probable si le Mexicain poursuit sur sa lancée.

« Nous visons des combats qui construisent une vraie légende », conclut Chua.

« Zurdo s’entraîne extrêmement dur. Je connais son potentiel, et il n’a pas encore montré toute l’étendue de son talent. Contre Dorticos, on verra une version encore meilleure. Comme on dit souvent, il est plus difficile de rester au sommet que d’y arriver. »

Manouk Akopyan est le rédacteur principal de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan.