North Hollywood, Californie – Le champion unifié des poids lourds-légers, Gilberto Ramirez, prévoit une victoire par KO lors de la défense de son titre prévue le 28 juin contre Yuniel Dorticos, dans le cadre d'un gala diffusé par DAZN.

« Je vais l'arrêter », a déclaré Ramirez à The Ring lors d'une interview après une séance d'entraînement avec son coach Julian Chua au Brickhouse Boxing Club.

« On dit qu’il est un vrai poids lourds-légers, mais on disait la même chose des autres aussi. Je me sens à l’aise, heureux et prêt à affronter Dorticos. C’est un gros frappeur avec beaucoup d’expérience. Il a partagé le ring avec de très bons combattants. Mais je suis le champion et je suis prêt à tout ce qu'il apportera. Je vais remporter ce combat, mais le prochain doit être pour une autre ceinture. C'est ce qui me motive le plus. Je veux être champion incontesté. »

Ramirez (47-1, 30 KO) sort de l’année la plus réussie de sa carrière de 16 ans en 2024, ayant remporté des victoires par décision unanime contre Arsen Goulamirian en mars pour s’emparer du titre WBA, puis contre Chris Billam-Smith en novembre pour décrocher la ceinture WBO.

Dorticos (27-2, 25 KO), un Cubain de 39 ans ayant toujours combattu chez les poids lourds-légers, est l’aspirant obligatoire de longue date de la WBA. Il aura enfin sa chance au titre après avoir reconstruit sa carrière à la suite de ses défaites contre Murat Gassiev en 2018 et Mairis Briedis en 2020.

« J’ai réalisé de grandes performances en 2024, et cette année sera encore meilleure », a déclaré Ramirez. « Lors du combat contre Billam-Smith, je me suis blessé à l’épaule et je l’ai quand même battu sans être à 100 % et sans pouvoir utiliser mon jab. Maintenant, je me sens beaucoup mieux. Je m’attendais à un combat difficile, mais il ne l’a pas été autant que je le pensais. Cela dit, je ne lui enlève rien. C'était un grand champion qui a encaissé de puissants coups. Il frappait fort, était solide, endurant et avait du cœur. Il pourra redevenir champion, mais pas contre moi. »

Ramirez est également un ancien champion du monde chez les super-moyens. Il avait échoué dans sa tentative de conquérir un titre chez les mi-lourds lors de son unique chance mondiale, qui s’était soldée par sa seule défaite en carrière contre Dmitry Bivol en 2022.

Manouk Akopyan est un rédacteur principal pour The Ring. Il est joignable sur X et Instagram @ManoukAkopyan.