NORTH HOLLYWOOD, Californie – Peu de temps après avoir battu Artur Beterbiev dans un combat revanche samedi, le nouveau champion des poids mi-lourds, Dmitry Bivol, a donné des indices sur la façon dont il prévoit de poursuivre sa carrière.

"Je vais réfléchir au poids cruiser", a déclaré Bivol après avoir remporté une victoire par décision majoritaire contre Beterbiev. "J'ai [tous les] ceintures ici. Je dois examiner le cruiserweight, pourquoi pas ?"

Bivol a été lié depuis longtemps à un affrontement avec Jai Opetaia, champion des poids cruiser de The Ring et de l'IBF. Ce combat est également soutenu par Turki Alalshikh, responsable de Riyadh Season et président de l'Autorité générale du divertissement d'Arabie Saoudite, qui souhaite également le faire avancer.

Si un combat de trilogie contre Beterbiev, une défense de titre obligatoire contre David Benavidez, ou Opetaia n'est pas le prochain pour Bivol, un autre adversaire méritant pour une possible ascension vers les cruiserweights serait un affrontement contre son ancien rival Gilberto “Zurdo” Ramirez, l'actuel champion des poids cruiser WBA et WBO.

Bivol avait battu Ramirez en tant que poids mi-lourd par décision unanime lors de sa campagne récompensée par le titre de Fighter of the Year en 2022. Bivol avait gagné confortablement sur les cartes des juges lors de leur rencontre, surpassant Ramirez 131 à 107 en nombre de frappes.

Mais Ramirez (47-1, 30 KO), maintenant un cruiserweight plus confiant et plus à l'aise, croit qu'il peut venger la seule défaite de sa carrière et égaliser le score dans une suite, tout comme Bivol l'a fait contre Beterbiev.

"J'aimerais affronter Bivol à nouveau en cruiserweight", a déclaré Ramirez à The Ring lors d'une séance d'entraînement au Brickhouse Boxing Club avec son entraîneur Julian Chua, alors qu'il se prépare pour une défense de titre au printemps contre le challenger obligatoire WBA Yuniel Dorticos.

"Le match revanche contre Bivol serait mieux. C'était difficile pour moi de faire 79 kg. Je ne lui enlève rien, mais je n'étais pas à 100 % contre lui cette nuit-là. Mais cela s'est passé, et je suis passé à autre chose. Je suis plus fort et plus rapide en cruiserweight. Mon poids est bon car je ne me vide pas. Ce sera différent pour moi le soir du combat contre Bivol."

Ramirez a également souligné qu'il a été impressionné par Bivol lors des combats contre Beterbiev.

"Je savais que Bivol pouvait battre Beterbiev", a déclaré Ramirez. "Je pense qu'on l'a volé lors du premier combat. Il a clairement gagné les deux combats. Il a beaucoup de talent. C'est un bon gars. Il méritait de gagner et de devenir champion incontesté. Il était confiant et vraiment intelligent dans le ring. Il a tout fait parfaitement, et c'est ce qu'il devait faire... Beterbiev est un gars fort qui avance, lance beaucoup de coups et essaie de mettre tout le monde KO. Mais Bivol était plus talentueux et plus intelligent."