L'ancien champion du monde dans deux catégories, Zolani Tete, a été contrôlé positif à la substance interdite stanozolol et a reçu une suspension de quatre ans à la suite de son combat contre Jason Cunningham en juillet 2022.

Cependant, le Sud-Africain a toujours clamé son innocence.

« Ça a été un parcours difficile et long, et je suis heureux que cela touche enfin à sa fin », a déclaré Tete (29-4, 22 KO) à The Ring. « Dans toutes les enquêtes que mon équipe et moi avons traversées, nous ne pouvons toujours pas vraiment dire ce qui s’est exactement passé de notre côté.

« La réponse la plus proche que nous avons pu obtenir du Professeur Kintz était qu’il ne peut s’agir que d’une contamination, en tenant compte du pourcentage de substance retrouvé et de son absence sur mes ongles de pieds, qui ont également été analysés par le Professeur. Personnellement, je n’accepte pas cette suspension car je suis un athlète propre et équitable. »

Le manager de Tete, Mlandeli Tengimfene, est resté aux côtés de son boxeur et l’a aidé à diversifier ses activités vers l’entraînement, où il a été chargé de coacher Azinga Fuzile, Ngxaka Mthokozisi et Lwando Mgabi.

« Zolani a toujours été un acharné de travail dans tous les aspects de la boxe », a déclaré Tengimfene. « Lorsque le nuage sombre des substances interdites est tombé sur lui, j’ai dû réfléchir plus profondément à la meilleure manière de l’utiliser différemment. Une suspension de quatre ans n’est pas une mince affaire, tout peut arriver, et nous risquons peut-être de perdre Zolani définitivement. »

Tete, qui fêtera ses 38 ans le 8 mars, est resté impliqué dans les aspects quotidiens du sport et apprécie son nouveau rôle.

« Heureusement, j’ai encore des coéquipiers qui me regardent malgré le résultat et j’ai choisi de travailler avec eux pour les aider à faire progresser leur carrière », a-t-il expliqué. « Je suis maintenant davantage motivé par leurs améliorations depuis que nous avons commencé à travailler ensemble. »

Lorsque sa suspension prendra fin, Tete prévoit de revenir à la boxe en tant que compétiteur actif.

« Oh oui, définitivement, mon plan n’est pas encore terminé », a-t-il déclaré avec détermination. « Cela fait un moment que je n’ai pas mis les pieds sur le ring, et j’attends avec impatience mon combat de retour et de retrouver le chemin de la victoire.

« C’est toujours déchirant d’être mis en pause si longtemps pour quelque chose que je n’ai pas fait, mais je crois que tout est l’œuvre de Dieu et je suis toujours debout, Zolani se relèvera. »

« Je me suis dit que je ne laisserai pas ce revers me retirer du sport que je désire tant : je reviendrai selon mes propres conditions, dès que j’aurai accompli ma mission en pause de devenir champion du monde dans trois divisions. Ainsi, le jour où je remonterai sur le ring carré, je continuerai là où je m’étais arrêté. »

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