Zhilei Zhang a défié courageusement Agit Kabayel de recourir à son attaque corporelle brevetée lorsque les deux se rencontreront lors de l'événement colossal « The Last Crescendo » ce week-end à Riyad, en Arabie Saoudite.

Arslanbek Makhmudov et Frank Sanchez étaient invaincus lorsqu'ils sont montés sur le ring avec Kabayel, mais les deux ont été abattus et arrêtés alors que l'astucieux Allemand s'engageait dans un assaut soutenu vers le bas.

Zhang, avec un bilan de 27 victoires, 2 défaites et 1 match nul (22 KO), représente une cible plus grande mais bien plus dangereuse pour Kabayel, et il n’a pas perdu de temps à se soucier de l’attaque ciblant son abdomen pendant leur combat pour le titre intérimaire des poids lourds WBC.

DAZN diffusera l'intégralité de l'événement à travers le monde.

« Je ne m'inquiète pas de ça. Ça ne marchera pas sur moi, » a déclaré Zhang à Queensberry après un échauffement rapide lors de l'entraînement ouvert de mercredi. « Parce que s'il va à mon corps, j'irai à sa tête. C’est aussi simple que ça. Voyons lequel des deux fait le plus mal. »

Malgré les avertissements de Zhang, Kabayel, avec un bilan de 25 victoires, 0 défaite (17 KO), est susceptible de cibler le corps de l'homme plus grand et plus âgé, mais il ferait bien de ne pas s’attarder devant le combattant chinois au poing lourd plus longtemps que nécessaire.

Le champion de l’EBU à deux reprises, Kabayel, semble certain d'utiliser son travail de pied et le mouvement latéral constant qui a posé des problèmes à Zhang dans le passé. Le vétéran de 41 ans devra maintenir sa foi dans le plan que son entraîneur, Shaun George, lui a inculqué pendant leur camp d'entraînement dans le New Jersey.

Bien que Zhang ait marqué deux knockdowns lors de son combat contre Joseph Parker en mars dernier, il a pesé un poids record de 2911/2 livres pour ce combat, et les déplacements astucieux et le choix judicieux des coups de l'athlète néo-zélandais lui ont permis de remporter suffisamment de rounds pour obtenir une décision majoritaire.

Zhang s’est rétabli après la défaite décevante contre Parker et a décroché une victoire écrasante par arrêt contre Deontay Wilder en juin dernier. George sait que Kabayel sera beaucoup plus susceptible de suivre le plan que Parker avait établi, mais Zhang lui a montré le désir et la détermination qu'il voulait voir.

« Zhilei a été motivé. Nous voulons cette chance de titre mondial et il est sur notre chemin, donc nous allons le surmonter, » a-t-il dit.

« Il a toujours été bon. Il a juste eu un laps de temps [contre Parker]. Ce n'était pas sa meilleure performance, mais je pense qu'actuellement, Zhilei est concentré. Ce sera la meilleure performance que vous ayez jamais vue de Zhilei