Pour beaucoup de boxeurs, le rêve ultime est de voir un jour leur main levée en signe de victoire et d’être couronnés champions du monde.

Ce rêve pourrait toutefois se compliquer pour Yoenis Tellez. Actuellement détenteur du titre intérimaire WBA des super mi-moyens, le Cubain doit composer avec la présence de Terence Crawford, considéré comme l’un des meilleurs boxeurs pound-for-pound, qui détient la ceinture mondiale complète.

Crawford (41-0, 31 K.-O.) devrait vraisemblablement renoncer à sa ceinture, puisqu’il doit affronter Canelo Álvarez (63-2-2, 39 K.-O.) le 13 septembre à Las Vegas pour le titre incontesté des super-moyens. Cette situation pourrait alors offrir à Tellez (10-0, 7 K.-O.) deux options : être directement promu champion WBA, ou disputer un combat décisif afin de s’emparer du titre mondial.

Peu importe la manière dont cela arrivera : ce n’est pas la préoccupation de Tellez. La seule chose qui compte pour la jeune étoile montante cubaine est d’obtenir ce qu’il estime être légitimement à lui.

Ma mission, c’est de combattre, a déclaré Tellez à The Ring par l’intermédiaire d’un traducteur. Peu importe que je doive me battre pour l’obtenir ou non, je veux simplement ce que j’ai mérité. Si je l’ai mérité, tant mieux. Et si je dois me battre pour l’avoir, je le ferai aussi. Je suis ici pour me battre : c’est la raison de ma présence.

Classé numéro 10 mondial chez les super mi-moyens par The Ring, Yoenis Tellez défendra pour la première fois son titre intérimaire samedi face à Abass Baraou, au Caribe Royale d’Orlando (Floride), lors d’un gala organisé par Most Valuable Promotions et diffusé sur DAZN. Le Cubain, fort d’une brillante carrière amateur, s’était emparé de la ceinture intérimaire le 1ᵉʳ mars dernier en dominant nettement, par décision unanime, l’ancien champion unifié des super mi- moyens Julian Williams (29-5-1, 17 K.-O.) au Barclays Center de Brooklyn, New York.

Tellez s’est imposé rapidement parmi l’élite des super mi-moyens, considérée comme l’une des divisions les plus compétitives de la boxe. Il attribue cette ascension fulgurante à la confiance de son équipe et à leurs choix stratégiques depuis son passage chez les professionnels en 2020.

« Mon équipe m’a fait confiance, a-t-il expliqué. Ils m’ont placé très tôt face à de grands adversaires et à de gros défis. Aujourd’hui, mes ambitions vont bien au-delà. »

Baraou (16-1, 9 K.-O.) constitue le test le plus sérieux de la carrière de Tellez. Le boxeur allemand reste sur sept victoires consécutives et occupe la première place du classement WBA. Il fera son retour après 14 mois d’absence, depuis sa victoire aux points contre Macaulay McGowan, qui lui avait permis de conserver son titre européen.

L’avenir de Tellez et ses ambitions de régner sur la catégorie passent donc par une victoire contre Baraou. Et s’il venait à s’imposer puis à être promu champion WBA, ce succès ne serait pas seulement le sien. Il serait aussi celui de ses supporters et de tous ceux qui, comme lui, viennent de Santiago de Cuba.

« Je suis vraiment fier de représenter mon pays sur une scène aussi prestigieuse, a déclaré Tellez. Je représente les autres Cubains qui m’ont soutenu et la ville d’où je viens. »