Ye Joon Kim vise à vaincre Naoya Inoue : « C'est mon moment, je vais l'écraser

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Jake Donovan

RingMagazine.com |il y a 13 jours

Ye Joon Kim vise à vaincre Naoya Inoue : « C'est mon moment, je vais l'écraser

Ye Joon Kim est convaincu que c’était son destin d’affronter Naoya Inoue.

Il est encore plus persuadé qu’il peut réussir ce qui pourrait être l’un des plus grands bouleversements de l’histoire moderne de la boxe.

Le challenger, qui a peu de chances selon les pronostics, est coté à +1700 par DraftKings Sportsbook, tandis qu’Inoue (28-0, 25 KO) est évalué à -5000 pour conserver son titre de champion incontesté des 122 livres et la ceinture de The Ring. Ces chiffres reflètent bien la nature de ce combat décidé tardivement, puisque Kim a remplacé l’Australien Sam Goodman (19-0, 8 KO), classé n°3 par The Ring chez les poids super-coqs, qui s’est retiré en raison d’une blessure, à seulement onze jours de l’événement.

Maintenant, allez lui demander s’il est un tant soit peu déstabilisé par cette situation.

« Je suis différent de tous les boxeurs qu’il a affrontés avant moi », a affirmé Kim dans une interview enregistrée par Top Rank, co-promoteur d’Inoue avec Ohashi Promotions. « C’est mon moment, je vais l’écraser. »

Inoue-Kim se déroulera ce vendredi à l’Ariake Arena de Tokyo, au Japon. Leur affrontement pour le titre, prévu en douze rounds, sera diffusé en direct sur Lemino Pay-Per-View au Japon et sur ESPN+ aux États-Unis, à partir de 4h15 ET et 18h15 PT.

Kim (21-2-2, 13 KO), non classé par The Ring, s’entraînait pour un combat contre le Philippin Kenny Demecillo (17-8-2, 10 KO), mais il était toujours considéré comme le remplaçant potentiel si Goodman—qui avait déjà reporté le combat initialement prévu le 24 décembre en raison d’une coupure au-dessus de son œil gauche—devait à nouveau se retirer, ce qui s’est avéré être le cas.

Le fait qu’il ait été initialement prévu pour un autre adversaire importait peu à Kim, qui a toujours rêvé d’un affrontement contre le n°2 du classement pound-for-pound de The Ring.

Cependant, la probabilité que son obsession devienne réalité l’a pris de court. Comme il se doit—Kim disputera son premier combat pour un titre majeur, tandis qu’Inoue évolue à ce niveau depuis plus de dix ans, remontant à son sixième combat professionnel.

« J’ai été tellement surpris », a admis Kim. « Je courais quand j’ai reçu l’appel téléphonique. Ils m’ont informé il y a deux semaines : “Tu pourrais combattre Naoya Inoue.”

« Je me suis toujours entraîné pour Inoue. Je m’entraîne toujours de manière optimale. Mon entraînement est adapté pour affronter Inoue. »

Jake Donovan fait partie de l’équipe américaine de The Ring. Suivez Jake sur X et Instagram.