Le numéro un des prétendants au titre de champion du monde des super-welters de la WBO, Xander Zayas, est à la porte d’une opportunité pour un titre mondial, et une performance dominante pourrait en être la clé.

Le phénomène portoricain de 22 ans affrontera l'invaincu Slawa Spomer dans un affrontement de 10 rounds le vendredi 14 février, au The Theater au Madison Square Garden. Le combat Zayas-Spomer sera la co-vedette de la bataille pour le titre mondial WBO des poids légers entre le champion en titre Denys Berinchyk (19-0, 9 KOs) et le challenger américain Keyshawn Davis (12-0, 8 KOs).

Le middleweight né dans le New Jersey, Vito "White Magic" Mielnicki Jr. (20-1, 12 KOs), ouvrira le triple événement télévisé par ESPN avec un combat de 10 rounds contre le prétendant classé mondialement Connor "The Kid" Coyle (21-0, 9 KOs).

Les combats Berinchyk-Davis, Zayas-Spomer et Mielnicki-Coyle seront diffusés en direct sur ESPN, ESPN Deportes et ESPN+ à 21 h HE / 18 h HP.

Zayas (20-0, 12 KOs) a signé avec Top Rank à l’âge de 16 ans en 2019 et est devenu l’une des plus grandes promesses de Porto Rico. En 2024, il a dominé l'ancien champion du monde Patrick Teixeira en juin et a battu Damian Sosa en septembre, consolidant ainsi son statut de numéro un des prétendants de la WBO. Spomer (20-0, 11 KOs), qui a remporté des victoires par arrêt en 2023 contre Felice Moncelli et Milan Prat, revient après avoir marqué un TKO au premier round contre Adam Ngange en novembre.

Lors d’une récente session d'entraînement à Fort Lauderdale, en Floride, Zayas a déclaré :

"J'ai regardé des vidéos de ses combats. Il est invaincu et sait comment s'ajuster. C'est un bon boxeur, mais je me sens supérieur dans tous les aspects. C'est un guerrier, mais je suis le meilleur boxeur dans l'ensemble."

"Nous avons travaillé sur tout. Nous avons travaillé la défense, l'attaque, le contre, et l'utilisation de nos angles. En fonction de ma préparation et du rythme que j'aurai pendant le combat, il ne pourra pas me gérer. Je suis également prêt à aller les 10 rounds. Donc, que ça aille jusqu'à la limite ou non, je sais que je repartirai avec la victoire."

"Ce combat est le plus important de ma carrière. Je combats quelqu’un de classé et invaincu, et le gagnant aura probablement une chance de titre mondial cette année. Nous avons travaillé pour cet objectif pendant de nombreuses années et nous sommes plus proches que jamais. Je suis très concentré sur ce que je dois faire, et je sais que je dois impressionner."

"Pour beaucoup de gens, le 14 février est la Saint-Valentin. Pour moi, c'est l'occasion de montrer pourquoi je suis le meilleur à 154 livres et pourquoi je mérite un combat pour un titre mondial ensuite. Je suis prêt à faire une déclaration."