Xander Zayas déçu de ne pas affronter Fundora au MSG, mais prêt à « aller sur la lune

Xander Zayas déçu de ne pas affronter Fundora au MSG, mais prêt à « aller sur la lune » pour conquérir les ceintures WBC et WBO

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Keith Idec

RingMagazine.com |il y a un mois

Xander Zayas déçu de ne pas affronter Fundora au MSG, mais prêt à « aller sur la lune » pour conquérir les ceintures WBC et WBO

LAS VEGAS – Xander Zayas s’est assis parmi une foule clairsemée à la Michelob ULTRA Arena du Mandalay Bay samedi soir.

Le prétendant portoricain a assisté à la victoire relativement facile de Sebastian Fundora sur Chordale Booker, car il a été désigné challenger obligatoire pour le titre WBO des super-welters détenu par Fundora. Zayas a été impressionné par la performance de Fundora, mais pas par la taille du public venu assister aux défenses de ses titres WBC et WBO des 154 livres.

Ainsi, Zayas préférerait affronter Fundora au Madison Square Garden cet été. Le boxeur de 22 ans s’est déjà battu sept fois en cinq ans en tant que professionnel, que ce soit dans l’arène principale ou au Theater du Madison Square Garden.

Son promoteur, Bob Arum, a tenté de suivre avec Zayas la même stratégie que l’icône portoricaine Miguel Cotto, qui s’est imposé comme une attraction au Garden. Cependant, l’équipe de Fundora a déjà informé les dirigeants de Top Rank Inc., la société d’Arum, que Fundora ne compte pas affronter Zayas ni dans l’arène principale du Garden ni au Theater.

Cela ne dérange pas Zayas, qui est classé numéro 1 par la WBO, numéro 2 par la WBC et numéro 10 par The Ring, soit cinq places derrière Fundora, qui occupe la cinquième position.

« J’adorerais que ce soit au Madison Square Garden », a déclaré Zayas à The Ring. « Évidemment, j’ai construit ma carrière là-bas – sept combats déjà. Mais si je dois aller sur la lune pour décrocher ces ceintures, j’irai sur la lune pour les décrocher. »

Bien que le lieu de leur combat ne soit pas encore confirmé, les représentants de Fundora (22-1-1, 14 KO), originaire de Coachella, en Californie, et de Zayas (21-0, 13 KO), de Sunrise, en Floride, sont déterminés à conclure un accord pour leur affrontement, qui mettra en jeu les deux ceintures de Fundora. La WBO a accordé à Sampson Lewkowicz, promoteur de Fundora, ainsi qu’à Top Rank Inc., une période de négociation avant que l’organisation basée à Porto Rico puisse ordonner un appel d’offres.

« C’est la seule raison pour laquelle je suis ici », a affirmé Zayas. « Je ne serais pas là si je ne savais pas que j’allais l’affronter. Je suis le challenger obligatoire pour une raison. Il veut que ça se fasse. Je veux que ça se fasse. Son équipe et la mienne sont sur la même longueur d’onde, donc il s’agit simplement d’avoir une bonne conversation. »

Zayas respecte énormément Fundora, mais il est convaincu qu’il lui posera beaucoup plus de problèmes que Booker. Fundora a secoué Booker avec deux uppercuts du gauche, ce qui a conduit à un knockdown au quatrième round.

Booker s’est relevé avant la fin du compte de l’arbitre Thomas Taylor. Cependant, Fundora l’a immédiatement submergé, forçant Taylor à intervenir pour mettre un terme au combat à 2:51 du quatrième round.

Booker (23-2, 11 KO), un gaucher originaire de Stamford, dans le Connecticut, a subi sa deuxième défaite avant la limite en neuf ans de carrière professionnelle. Fundora, quant à lui, est entré sur le ring en tant que favori à 14 contre 1 face à Booker, classé numéro 5 par la WBO et numéro 13 par la WBC.

« Il a fait ce qu’il devait faire », a déclaré Zayas au sujet de Fundora. « Il avait face à lui un adversaire, Chordale Booker, qui n’est pas venu pour se battre. Dès le début, il était en retrait, cherchant à survivre. Mais [Fundora] a su s’adapter. Il a fait ce qu’il devait faire après plus d’un an d’absence : défendre ses titres et rester actif pour être prêt à m’affronter cet été. »

Keith Idec est rédacteur senior et chroniqueur pour The Ring. Vous pouvez le contacter sur X @idecboxing.