Après avoir passé les dernières années à l’étudier, William Zepeda savait que Shakur Stevenson était fluide et difficile à toucher. Ce qu’il ne savait pas, en revanche, c’est la puissance réelle qu’il avait dans les poings.

C’est justement ce qu’on reproche souvent au médaillé d’argent olympique. Certains le qualifient de boxeur sans puissance, d’autres le trouvent ennuyeux.

Stevenson, toutefois, a expliqué à plusieurs reprises que ses mains lui posaient régulièrement des problèmes. Mais cela n’a jamais suffi à faire taire ses détracteurs. Ainsi, avant son combat en pay-per-view sur DAZN, le 12 juillet au Louis Armstrong Stadium dans le Queens, à New York, Stevenson avait promis de forcer Zepeda à respecter sa puissance.

Et il a tenu parole.

Lors de la soirée Ring III, Stevenson (24-0, 11 KO) a défendu avec aisance son titre WBC des poids légers en s’imposant largement par décision unanime.

Recouvert d’ecchymoses et de marques, Zepeda (33-1, 27 KO) a reconnu que ceux qui affirment que Stevenson manque de puissance ne savent tout simplement pas de quoi ils parlent.

« Il a une bonne puissance, solide, qui m’a maintenu à distance », a confié Zepeda à Kevin Garcia sur KG TV. « S’il n’avait pas de problèmes aux mains, il serait encore plus dangereux. Il a une puissance au-dessus de la moyenne. Il pique bien. »

Assez ironiquement, Stevenson a récemment déclaré vouloir prendre un peu de repos à cause de ces douleurs récurrentes aux mains. Son plan est de récupérer et de revenir soit à la fin de l’année 2025, soit au début de 2026.

Quant à Zepeda, il ne souhaite pas faire de pause. Bien sûr, il doit d’abord laisser son corps se remettre et ses blessures guérir. Mais une fois rétabli, il compte retourner à la salle et y rester jusqu’à ce qu’il ressorte meilleur qu’avant.

« Je dois juste continuer à travailler. »