NEW YORK – William Scull estime qu’il est "irrespectueux" de parler du combat Canelo-Crawford avant le 3 mai

William Scull a ressenti qu’il était ignoré dès qu’il a mis les pieds à Radio City Music Hall pour une conférence de presse récemment.

Son nom était affiché en lettres lumineuses, partout dans ce lieu emblématique situé dans l’un des plus grands marchés médiatiques du monde. Scull était bien conscient, cependant, qu'il était considéré par la plupart des fans, des experts et des vidéastes présents comme un obstacle à peine gênant dans le chemin vers le combat à gros enjeux que beaucoup dans le monde de la boxe veulent voir bien plus que son propre affrontement avec Canelo Alvarez.

Scull occupe cette position car il détient la ceinture IBF qui a été prise au super-héros mexicain il y a sept mois, lorsque Alvarez avait déjà prévu une défense optionnelle de ses titres contre Edgar Berlanga le 14 septembre au T-Mobile Arena de Las Vegas. Parce que la boxe est ce qu’elle est, Alvarez, 34 ans, doit affronter un énorme outsider pour tenter de récupérer un titre qui lui a été pris, simplement pour pouvoir se qualifier de champion unifié que presque tout le monde avec du bon sens considère comme étant déjà son titre.

Ce scénario apparemment inutile n'est bien sûr pas de la faute de Scull, et le boxeur d'origine cubaine n’est pas là uniquement pour encaisser un chèque. Alvarez est donné favori à 30-1 par DraftKings pour battre Scull le 3 mai à Riyad, en Arabie Saoudite, mais Scull est convaincu qu’il va saboter le match le plus médiatique de la boxe en 2025 – Alvarez contre Terence Crawford.

Si Scull réussit à créer une énorme surprise, il quittera le ring de l’ANB Arena avec les titres Ring, IBF, IBO, WBA, WBC et WBO des poids super-moyens, ainsi qu’une réputation de "spoiler" de l’histoire de ce sport.

Alvarez (62-2-2, 39 K.-O.) de Guadalajara et Crawford (41-0, 31 K.-O.) d’Omaha, Nebraska, sont censés s'affronter le 13 septembre au Allegiant Stadium de Las Vegas si Alvarez triomphe de Scull. Crawford ne devrait pas combattre avant de pouvoir entrer dans le ring pour défier Alvarez.

« C'est irrespectueux pour moi de parler de l’autre combat avec Crawford et de ne pas attendre le résultat de notre combat du 3 mai », a déclaré Scull à The Ring. « Mais ce n'est rien de nouveau pour moi. Tout le monde dit cela… Je vais surprendre le monde à ce moment-là. »

Le Scull de 32 ans (23-0, 9 K.-O.) a battu le Russe auparavant invaincu Vladimir Shishkin (16-1, 10 K.-O.) par décision unanime pour remporter le titre IBF des super-moyens vacant le 19 octobre à la Stadthalle de Falkensee, en Allemagne, tout près de Berlin, où Scull réside. L’équipe de Shishkin a déposé une protestation auprès de l’IBF et de l’Association des boxeurs professionnels allemands concernant la notation et l’arbitrage, mais le résultat a été maintenu.

Shishkin n’est pas aussi accompli qu’Alvarez. Scull considère encore Alvarez comme un adversaire moins compliqué à affronter d'un point de vue stratégique.

« Mon style est un excellent style pour combattre Canelo », a déclaré Scull. « C’est difficile de gagner contre des gars avec le style russe. Mais Canelo, lui, a un style mexicain. C’est plus facile pour moi. Mais je respecte le style mexicain, car ils lancent beaucoup de coups. J’aime ça. »