Pendant longtemps, Londres a été la capitale de la boxe britannique.

Sheffield et Manchester ont chacune connu leurs propres périodes de domination, lorsque des groupes de boxeurs populaires ont émergé en même temps, et actuellement, Liverpool est un foyer de talents.

Les temps changent et après quelques années de calme, la scène de la boxe à Manchester prend rapidement de l'élan à nouveau.

La ville dispose d'une vaste nouvelle salle intérieure et un certain nombre de jeunes boxeurs passionnants ont commencé à se faire un nom dans la course aux titres.

Vendredi soir, le boxeur des Jeux Olympiques de 2024, Pat Brown, a fait ses débuts tant attendus et l'on espère qu'il pourra galvaniser les fans de boxe de Manchester d'une manière que personne n'a réussi à faire depuis l'ancien champion poids léger WBA, Anthony Crolla.

Aussi prometteuse soit la carrière de Brown, Matchroom pourrait déjà avoir une future attraction dans ses rangs.

Le frère de Crolla, William, enchaîne les KO rapides. Son nom célèbre ne lui fera certainement pas défaut, mais le super-welterweight de 26 ans fait un excellent travail pour tracer sa propre voie.

Ce week-end, Crolla, avec un palmarès de 8 victoires et 0 défaite (6 KOs), a obtenu une victoire par décision contre Emmanuel Zion, 6-4 (3 KOs), en direct sur DAZN.

Après avoir passé une grande partie de sa carrière à boxer dans la section préliminaire "Before the Bell" des shows de Matchroom, Crolla a enfin fait son entrée dans le cartel principal et est déterminé à ne pas simplement y rester, mais à aller beaucoup plus loin.

« Oui, je crois. Je vais être la nouvelle star de Manchester », a déclaré Crolla à The Ring.

« J'y ai pensé pendant longtemps et je pense que je le confirme dans le ring. J'ai tout : je vends des billets, je parle bien, je me bats bien. Je pense que ce n'est qu'une question de temps. »

Le meilleur moyen de se promouvoir soi-même est un KO spectaculaire et Crolla a déjà composé un montage impressionnant. Ses huit premiers combats professionnels ont duré au total dix-sept rounds et il a mis fin à cinq de ses sept derniers adversaires dans les trois premières minutes.

Crolla n’a pas passé beaucoup de temps dans le ring, mais les éléments dont on dispose suggèrent qu'il a toutes les chances de devenir l’un des porte-drapeaux de la ville.

« Je crois que c’est peut-être un don de Dieu », a-t-il dit de sa puissance.

« Je tiens bien le poids aussi. Je ne cherche pas toujours à charger, même les petits coups égratignés sont lourds. »

Bien que la plupart des combats de Crolla se terminent rapidement, il s’entraîne avec des adversaires de qualité et veille à être aussi prêt que possible lorsqu’il affrontera des boxeurs suffisamment solides pour résister à sa puissance et le forcer à montrer d’autres aspects de son jeu, comme ce fut le cas avec Zion.

Crolla n'est pas inconscient du fait que les adversaires deviendront plus coriaces à mesure qu'il progresse, mais il n'est pas du genre à fuir un défi.

« L'année prochaine, je crois que je décrocherai mon premier titre national », a-t-il déclaré.

« Je regarde le top 10 actuel et ceux qu'on pourrait appeler les vétérans – avec tout le respect pour des gens comme Sam Eggington – quand j'y serai, ils ne seront plus là. Il est temps pour la nouvelle génération de boxeurs de se faire une place. »