Après que les poids plumes ont lancé en beauté le Grand Prix inaugural de boxe WBC jeudi, c'était au tour des super-légers de prendre le devant de la scène lors de la deuxième journée.

Les 16 combats de la compétition des 140 livres se sont déroulés vendredi au BLVD City Global Theater à Riyad, en Arabie Saoudite, sur une distance de six rounds de trois minutes chacun, à moins que l’un des boxeurs ne mette fin au combat plus tôt.

Conformément aux règles de la compétition, aucun combat ne peut se terminer par un match nul. En cas d'égalité après six rounds, un système de notation qualitative est utilisé pour déterminer qui passe à l'étape suivante du Grand Prix.

Voici un aperçu complet de l’action de la journée…

Alan Dutra a illuminé la deuxième journée du Grand Prix de boxe WBC avec l’un des K.O. de l’année jusqu’à présent, décrochant ainsi son billet pour le deuxième tour chez les super-légers.

L’Argentin invaincu (14-0) était opposé au gaucher prometteur de Californie Criztec Bazaldua. Dutra avait du mal à s’imposer face à son adversaire jusqu’à la fin brutale du combat, survenue après 1 minute et 58 secondes au quatrième round.

Bazaldua, qui boxait magnifiquement, a momentanément baissé sa main avant, ouvrant la voie à un crochet gauche fulgurant de Dutra, qui a envoyé son adversaire face contre terre. Le coup était si violent que son coin, les officiels et les médecins ont immédiatement accouru sur le ring pour s'assurer de sa sécurité.

Heureusement, Bazaldua s’est relevé à temps pour l’annonce officielle du résultat. Quant à Dutra, il accède aux huitièmes de finale en tant que l’un des grands favoris du tournoi, au vu de la manière spectaculaire dont il a terminé le combat.

Un autre prétendant sérieux au titre est le tête de série numéro 1, Jerald Into, qui est sorti vainqueur d’un duel sanglant entre deux invaincus grâce à une décision unanime contre Ahmad Muhammad Jones, originaire de Baltimore.

Un choc de têtes accidentel au milieu du quatrième round a provoqué de profondes coupures chez les deux boxeurs — Jones au-dessus de l’œil droit, et Into sur le haut du front. Malgré cela, les deux hommes ont choisi de continuer, et c’est Into qui a convaincu les juges. Nawaf Almohaimeed a noté le combat 59-55, tandis que Yuji Fukuchi et Daniel Van de Wiele l’ont vu un peu plus serré à 58-55.

Plus tôt dans la journée, dans l’un des faits marquants, le prodige de 17 ans Orlando Barajas Tirado s’est qualifié pour l’étape suivante de la compétition en battant un adversaire plus âgé de neuf ans — avant de déclarer : « Je peux tout gagner. »

Tirado l’a emporté par décision majoritaire face au Polonais Bartlomiej Przybyla, auparavant invaincu. Le juge Almohaimeed lui a attribué un score large de 59-55, tandis que Van de Wiele l’a vu gagnant 58-55. Fukuchi, quant à lui, a noté le combat à égalité, 57-57.

Après la victoire, il a déclaré :

« C’est pour cela que je travaille. J’ai l’habitude de combattre des adversaires plus âgés, c’est ce que je fais depuis l’âge de quatre ans.

J’ai disputé plus de 280 combats amateurs, et c’est pour ce genre de moments que je me prépare depuis toujours. Rester calme fait partie du jeu. Je ne suis pas seulement le favori — je suis certain que je vais tout gagner.

Je sais que la concurrence est solide, mais je me vois aller jusqu’au bout et remporter le tournoi. »

Mais plusieurs adversaires redoutables l’attendent déjà, eux aussi confiants après avoir remporté des victoires par arrêt de l’arbitre lors du week-end d’ouverture.

Parmi eux, le cogneur colombien Carlos Utria, qui a envoyé au tapis le jusque-là invaincu Elianel Guerrero à trois reprises au deuxième round, avant que le combat ne soit arrêté à 15 secondes de la fin de la reprise. Grâce à cette victoire, son palmarès s’élève désormais à 10-0, avec 10 K.-O., et il abordera le deuxième tour avec une grande confiance.

Sanatali Toltayev a également remporté une victoire avant la limite, lors de son troisième combat professionnel seulement, en arrêtant l’invaincu Vénézuélien German Brochero (10-0) au sixième et dernier round. Brochero avait déjà été compté au sol après visionnage vidéo dans la cinquième reprise, avant d’être de nouveau mis au tapis dans la dernière, l’arbitre arrêtant le combat à 34 secondes de la fin.

Mais la conclusion fut encore plus rapide dans le duel 100 % africain opposant le Sud-Africain Ntethelelo Nkosi à l’Égyptien Marwan Mohamad Madboly. Les juges n’ont pas été nécessaires, Nkosi s’imposant par arrêt de l’arbitre après 1 minute et 1 seconde du troisième round, portant son bilan à 8-2 (5 K.-O.).

Autres résultats du deuxième jour :

Misael Cabrera (16-2-1, 11 K.-O.) bat Joseph Abudy (6-1, 3 K.-O.) par décision unanime

Le boxeur avec le plus grand nombre de victoires en début de tournoi super-légers, Cabrera, a ajouté un succès de plus à son palmarès en s’imposant avec sérieux face à l’Américain Abudy. Les juges Barry Lindenman et Juan Carlos Pelayo ont tous deux scoré 59-55, tandis que Predrag Aleksic s’est montré un peu plus généreux envers Abudy avec une carte de 58-55.

Eric Basran (8-0, 3 K.-O.) bat Isaiah Johnson (11-1, 7 K.-O.) par décision partagée

Dans l’un des combats les plus serrés de la journée, le Canadien très prometteur Basran a devancé l’Américain gaucher Johnson (préalablement invaincu à 11-0) par décision partagée. Yuji Fukuchi a vu Johnson vainqueur (58-56), mais Nawaf Almohaimeed (59-55) et Daniel Van de Wiele (59-56) ont donné l’avantage à Basran, validant sa qualification.

Alan David Crenz (15-1, 14 K.-O.) bat Crisalito Beltran (8-1, 6 K.-O.) par décision unanime

Le cogneur argentin Crenz s’est qualifié pour les huitièmes de finale, bien que sa série impressionnante de victoires avant la limite ait été stoppée par le combatif Beltran. Avant ce tournoi, ses 14 victoires étaient toutes survenues avant la fin. Même s’il a envoyé Beltran au tapis (confirmé par la vidéo) au deuxième round, le Philippin a tenu jusqu’au bout. Les juges Fukuchi et Lindenman ont scoré 58-55, Van de Wiele a donné 58-54 pour Crenz.

Hassan Hamdan (10-0, 3 K.-O.) bat Jose Luis Sauceda (6-1, 3 K.-O.) par décision majoritaire

L’Australien invaincu Hamdan a mis son expérience à profit face au Texan de 22 ans, Sauceda, pour se qualifier pour les huitièmes. Mais ce ne fut pas une victoire facile, et il a dû batailler dur pour obtenir la décision majoritaire. Yuji Fukuchi a scoré un match nul 57-57, mais Eddie Pappoe l’a vu gagnant 59-55, assurant sa progression.

Danylo Lozan (13-0, 8 K.-O.) bat Kamronbek Eshmatov (10-2, 7 K.-O.) par décision unanime

Le gaucher ukrainien Lozan, très dangereux, a montré son potentiel avec une victoire solide face au talentueux Ouzbek Eshmatov. Lindenman et Van de Wiele ont scoré 59-54, tandis que Fukuchi a donné 58-55. Eshmatov a écopé d’un retrait de point au quatrième round pour coups derrière la tête, ce qui a élargi les scores.

Mujibilio Tursunov (6-0, 2 K.-O.) bat Michael Adesodun (9-2-1, 7 K.-O.) par décision unanime

Bien qu’il ait disputé deux fois moins de combats qu’Adesodun, l’Ouzbek Tursunov a mis son adversaire nigérian au tapis au troisième round, en route vers une victoire nette aux points. Lindenman lui a donné tous les rounds avec une carte de 60-53, tandis que Jun Bae Lim et Juan Carlos Pelayo ont tous deux scoré 59-54.

Ju Wu (15-1-2, 3 K.-O.) bat Jokin Garcia (11-2-1, 7 K.-O.) par décision unanime

Le champion WBC Extrême-Orient Ju Wu a obtenu une victoire importante face à l’Espagnol Jokin Garcia — non sans effort. Âgé de 25 ans, Garcia a livré une bonne performance mais n’a pas convaincu les juges : Predrag Aleksic a scoré 59-55, tandis que Pelayo et Lim ont donné 58-55.

Fiorenzo Priolo (10-0, 5 K.-O.) bat Nurzhan Serikbayev (5-1, 5 K.-O.) par décision unanime

La jeune pépite italienne de 22 ans, Priolo, a puisé dans ses ressources pour venir à bout du Kazakh Serikbayev, dangereux avec ses 5 victoires par K.-O. sur 5 combats. Après six rounds, les trois juges ont donné l’avantage à l’Italien : Fukuchi et Van de Wiele 58-56, Eddie Pappoe 59-55.

Efe Derin Konuk (13-0-1, 7 K.-O.) bat Olmo De Paz (12-2, 5 K.-O.) par décision unanime

Le Turc basé à Dubaï, Konuk, a signé une victoire sérieuse aux points face à l’Espagnol De Paz. Les trois juges l’ont donné vainqueur : June Bae Lim 58-57, Barry Lindenman 59-55, Juan Carlos Pelayo 58-56.

Spencer Wilcox (11-0, 5 K.-O.) bat Samuel Quaye (10-2, 7 K.-O.) par décision unanime

Le Canadien invaincu Wilcox a décroché sa place en huitièmes grâce à une victoire convaincante contre le Ghanéen Samuel « No Chance » Quaye. Juan Carlos Pelayo lui a donné un score parfait de 60-54, tandis qu’Aleksic et Almohaimeed ont chacun scoré 59-55.