IPSWICH, Angleterre – Le rêve tant attendu de Fabio Wardley s’est enfin réalisé ce soir, lorsqu’il a signé un retour dramatique en stoppant l’Australien Justis Huni lors d’un combat entre deux prétendants invaincus des lourds au stade Portman Road d’Ipswich, décrochant aussi le titre intérimaire WBA. Huni (12-0, 7 KO) est entré en lice avec seulement un mois de préparation et a brillamment combattu, recevant un accueil chaleureux en quittant le ring après avoir remplacé Jarrell Miller, le prétendant américain de longue date qui s’est retiré en raison d’une blessure à l’épaule pendant le camp d’entraînement. Wardley (18-0-1, 17 KO) a rendu mémorable la deuxième apparition de son contrat promotionnel avec Queensberry de Frank Warren, après avoir glacé son rival national Frazer Clarke en un round lors de leur revanche à Riyad en octobre dernier, dans une autre défense d’un titre britannique désormais vacant, ce qui marque à 30 ans une étape importante vers la scène mondiale.
Avant cela, le très prometteur poids junior welter irlandais Pierce O’Leary aura une chance tardive de conquérir un titre européen contre Liam Dillon, tandis que les débuts très attendus du médaillé de bronze olympique Lewis Richardson occuperont également le devant de la scène à 160 livres, lorsque la couverture télévisée de DAZN débutera à 18h30 BST. Revivez l’action combat par combat ci-dessous...
Richardson savoure sa victoire en début de carrière
Au moment où Lewis Richardson est entré sur le ring, Portman Road était rempli de nombreux supporters locaux chantant à pleins poumons, sous la pluie ou le beau temps, pour soutenir ce débutant venu de Colchester, non loin. Le médaillé de bronze olympique, qui a eu 28 ans durant la semaine du combat, a lancé une série de frappes déterminées dès le premier round et, bien qu’il n’ait pas assez changé de rythme face à un Estonien solide, Dmitri Protkunas (8-21-1, 1 KO), il a su boxer à distance tout au long du combat, ajoutant quelques combinaisons flashy pour faire bonne impression.
Il devra boxer mieux et avec plus d’urgence – comme l’a insisté son clan au bord du ring – lorsqu’il montera naturellement en niveau, s’éloignant progressivement du style amateur qui lui est devenu naturel après 12 ans.
Perez domine Ward
L'ancien challenger au titre mondial des poids cruiser Mike Perez a dû travailler dur pour y parvenir, mais il a finalement remporté une victoire acharnée par arrêt au 9e round face à Steven Ward, décrochant ainsi le titre intercontinental WBA des 200 livres.
La puissance de frappe redoutée de Perez représentait une menace constante pour Ward (15-4, 5 KO) dès le premier round, avec des combinaisons un-deux et des coups à la tête qui touchaient le Nord-Irlandais alors qu’ils se disputaient la position au centre du ring.
Au fil du temps, le danger persistait. Perez (31-3-2, 22 KO) était souvent le premier à frapper pendant de longues périodes et a brièvement mis Ward en difficulté avec une série de coups sans réponse, alors que l’arbitre Bob Williams laissait boxer hors du clinch sans ordonner l’arrêt, au grand désavantage de Ward.
Deux rounds plus tard, Ward était à terre et vacillait dangereusement au bord d’un arrêt, sous la pression incessante des coups de Perez. Trouvant enfin son élan et voyant le plus jeune faiblir, un coup de gauche en crochet a mis Ward au sol avant qu’un crochet gauche vienne aggraver les dégâts.
L’entraîné de Martin Murray, âgé de 35 ans, était en sursis et heureusement, l’arbitre Williams a arrêté le combat juste au moment où la serviette était jetée.
Williams l’emporte aux points
Le local d’Ipswich, Jack Williams, a remporté une victoire 40-36 contre Fernando Joaquin Martinez, puis a déclaré après le combat avoir dû surmonter une différence de poids, l’Argentin étant monté à 126 livres – soit une division entière au-dessus de sa catégorie junior plume à 120,5 livres.
Cela ne l’a pas beaucoup dérangé, ayant encore assez d’énergie pour boxer avec vigueur dans un quatrième round compétitif.
Hysa stoppe Korte en deux rounds
Nelson Hysa (23-0, 21 KO) a dominé du premier coup de cloche jusqu’à une conclusion inévitable contre Patrick Korte, défendant son titre européen WBO des poids lourds avec une victoire par arrêt au deuxième round, suivi d’un appel ambitieux à Moses Itauma – moins d’une heure après l’annonce que le Prospect de l’Année 2024 du magazine The Ring sera en tête d’affiche d’une soirée le 16 août contre Dillian Whyte.
Hysa, 40 ans, n’était pas particulièrement rapide sur ses pieds, mais Korte ne l’était pas non plus, se retrouvant rapidement sur la défensive et encaissant de lourds coups. Le champion en titre a mis l’Allemand au sol au premier round et ce n’était qu’une question de temps avant que le combat ne soit conclu, Korte tombant à genoux sous les assauts qui se sont prolongés douloureusement pendant un round de plus.
L’arrêt de l’arbitre John Latham est intervenu à 2:05, mais cela aurait pu arriver beaucoup plus tôt.
Adams victorieux à nouveau
Après une série de trois combats de six rounds, Billy Adams (7-0) a eu une soirée plus courte avec un combat de quatre rounds contre le professionnel Alexander Morales, fort de 25 combats, allant encore une fois jusqu’au bout alors que le gaucher junior léger faisait son retour sur une grande affiche après avoir débuté sa saison 2025 à York Hall à la mi-avril.
Gilley frustré par Onyenani
Le champion junior welter du Commonwealth, Sam Gilley (18-1-1, 9 KO), était abattu en apprenant qu’il avait fait match nul 76-76 après avoir été contrarié et étouffé pendant huit rounds par le durable et déterminé Gideon Onyenani (7-5-1), qui est intervenu tardivement en remplacement du boxeur de 30 ans, dont la revanche maudite contre Louis Greene avait encore été annulée le mois dernier.
Avant le combat, Gilley avait exprimé son désir d’être le premier à arrêter Onyenani – seulement trois semaines après une défaite aux points sur dix rounds face à Jimmy Sains pour le titre de la Southern Area.
Non seulement il n’a pas réussi cet objectif, mais l’arbitre Kieran McCann a constamment dû intervenir au centre du ring, séparer les deux boxeurs et les réprimander alors que leur affrontement désordonné donnait lieu à un combat haché.
Khan mis à l’épreuve par un Garcia courageux
Umar Khan a remporté une victoire aux points 79-72 contre Moises Garcia (12-14-1, 6 KO) lors du deuxième combat de la soirée, mais ce ne fut pas facile.
Le junior léger invaincu (12-0, 1 KO) a tout donné au deuxième round après avoir mis le Nicaraguayen au sol avec un crochet gauche au milieu du round, pour se faire répliquer avec un coup au menton – et éviter de justesse la chute – après une combinaison de deux coups qui l’a touché proprement un round plus tard.
Les deux combattants ont échangé des coups au corps au fil du temps, bien que Khan ait dominé pendant de longues périodes, une fois qu’il est devenu clair que Garcia s’était bien remis et boxait bien en reculant.
Victoire de Winch pour lancer une soirée chargée
Lillie Winch (5-0) a tout donné sous les encouragements bruyants d’une partie du public qui la soutenait, remportant une décision 60-54 contre la vaillante Tchèque Katerina Dvorakova.
Les deux combattantes étaient ensanglantées et meurtries après des échanges rapprochés, mais il y avait un vainqueur clair pour lancer les combats de la soirée en poids plume féminin.
Résultats de la carte préliminaire :
Poids moyens : Lewis Richardson PTS6 (60-54) Dmitri Protkunas
Poids cruiser : Mike Perez TKO9 (0:49) Steven Ward
Poids plume : Jack Williams PTS4 (40-36) Fernando Joaquin Martinez
Poids lourds : Nelson Hysa TKO2 (2:05) Patrick Korte
Poids junior légers : Billy Adams PTS4 (40-36) Alexander Morales
Poids moyens : Sam Gilley PTS8 (76-76) Gideon Onyenani
Poids super plumes : Umar Khan PTS8 (79-72) Moises Garcia
Poids plume féminin : Lillie Winch PTS6 (60-54) Katerina Dvorakova
Plus d’informations à suivre prochainement...