Canelo Álvarez et Terence Crawford retrouveront des visages familiers au bord du ring le 13 septembre à Las Vegas.

La Nevada State Athletic Commission a approuvé les désignations de Tim Cheatham (Nevada), Max De Luca (Californie) et Steve Weisfeld (New Jersey) comme les trois juges pour leur affrontement très attendu. Thomas Taylor (Californie) a également été désigné comme arbitre de ce combat de 12 rounds pour le titre mondial des super-moyens, qui sera diffusé dans le monde entier par Netflix depuis l’Allegiant Stadium.

Weisfeld a déjà jugé huit des neuf derniers combats d’Álvarez à Las Vegas, dont cinq consécutifs depuis son deuxième affrontement contre Gennadiy Golovkin en septembre 2018 au T-Mobile Arena. Plus récemment, Weisfeld avait attribué une défaite 115-113 au Mexicain face à Dmitry Bivol en mai 2022, puis une victoire 115-113 contre Golovkin lors de leur troisième duel, en septembre 2022, toujours au T-Mobile.

Crawford connaît également bien le travail de Weisfeld.

Depuis février 2016, Weisfeld a jugé sept combats du champion dans quatre catégories de poids. Il avait Crawford en avance d’un seul point (86-85) lorsque le natif d’Omaha, dans le Nebraska, a arrêté Shawn Porter au 10ᵉ round de leur affrontement en novembre 2021 au T-Mobile Arena. Par la suite, il plaça Crawford largement devant Errol Spence Jr. (79-70) avant que celui-ci ne soit battu par arrêt technique au 9ᵉ round en juillet 2023, toujours au T-Mobile. Plus récemment, il lui attribua une victoire 115-113 face à Israil Madrimov, le 3 août dernier, au BMO Stadium de Los Angeles.

Cheatham a officié lors de trois combats d’Álvarez — deux à Las Vegas et un à Arlington (Texas). Il avait noté Álvarez vainqueur 117-110 contre Jaime Munguia il y a 15 mois au T-Mobile, perdant 115-113 face à Bivol, et en avance 77-75 contre Billy Joe Saunders au moment où l’Anglais a dû abandonner en mai 2021, suite à une fracture de l’orbite après le 8ᵉ round.

De Luca a lui aussi officié lors de trois combats d’Álvarez. Il lui avait attribué une victoire 118-109 contre Edgar Berlanga le 14 septembre dernier au T-Mobile Arena, le même score (118-109) face à Jermell Charlo en septembre 2023, et l’avait donné en tête 78-74 face à Billy Joe Saunders — soit deux points de plus que Cheatham — lorsque leur combat s’est arrêté.

Cheatham et De Luca ont également chacun jugé deux combats de Crawford. Comme Weisfeld, Cheatham avait largement placé Crawford devant Spence (79-70). De Luca, quant à lui, l’avait donné en avance de façon plus nette que Weisfeld face à Porter (87-84) avant le 10ᵉ round.

Taylor, de son côté, n’a arbitré qu’un seul combat d’Álvarez : sa victoire aux points contre Munguia.

Crawford (41-0, 31 K.-O.) est monté de deux catégories de poids pour défier Álvarez (63-2-2, 39 K.-O.), originaire de Guadalajara, pour ses ceintures Ring, IBF, WBA, WBC et WBO des super-moyens. Le magazine The Ring classe actuellement Crawford troisième sur sa liste pound-for-pound, soit cinq places devant Álvarez.

Âgé de 37 ans, Crawford mettra fin à 13 mois d’inactivité en affrontant Álvarez, 35 ans, qui a déjà disputé deux combats depuis la dernière apparition de l’Américain face à Madrimov. »

Keith Idec est rédacteur principal et chroniqueur pour The Ring. Vous pouvez le suivre sur X @idecboxing.