Viddal Riley, originaire de Tottenham, a remporté le titre britannique des poids lourds-légers ainsi que la suprématie du nord de Londres grâce à une victoire nette aux points contre Chev Clarke, un supporter d’Arsenal.

Les deux boxeurs avaient passé la semaine précédant le combat vêtus des couleurs des clubs rivaux qu'ils soutiennent, Clarke allant même jusqu’à qualifier l’impressionnant Tottenham Hotspur Stadium de « toilettes ».

Vêtu du rouge d’Arsenal, Clarke a été hué lors de l’annonce de son nom dans le stade, et les choses ne se sont pas beaucoup améliorées pour lui au cours d’un combat relativement peu animé, où Riley a rarement commis la moindre erreur.

Ainsi, ce n’était pas une surprise lorsque les juges l'ont désigné vainqueur assez largement aux points, même si Clarke l’a forcé à travailler dur tout au long des 12 rounds.

Kieran McCann a donné le score le plus large avec 117-111, tandis que Victor Loughlin (116-112) et Mark Bates (115-113) ont vu le combat un peu plus serré. Quoi qu’il en soit, Clarke n’a pas protesté, reconnaissant la domination de Riley, vêtu d’un short blanc orné de bleu marine aux couleurs de Tottenham.

Riley a affirmé que c'était son destin de disputer le titre britannique dans le stade de son équipe de football bien-aimée, et il n’a pas laissé passer cette chance alors que les fans continuaient à affluer dans le stade baigné de soleil, situé sur Tottenham High Road.

Il y a eu peu d'actions notables en début de combat, Riley trouvant rapidement son rythme en boxant en reculant et en tournant autour de Clarke, qui avait également choisi de boxer plutôt que de s’appuyer sur sa taille, sa puissance et son style de combat rapproché, des atouts qui avaient souvent fait sa force par le passé.

Clarke a cependant augmenté son volume de coups au quatrième round et semblait avoir touché Riley avec un coup dur au plexus solaire. Pourtant, si Riley avait été blessé, il ne l’a pas montré. Il a continué à se déplacer avec agilité, plaçant régulièrement des contres du droit au-dessus du jab de Clarke.

Les deux boxeurs se sont plaints à plusieurs reprises d’avoir glissé sur le logo central du tapis du ring, et au neuvième round, l’arbitre Lee Every a dû essuyer la zone avec une serviette pour assurer leur sécurité. Puis, à une minute de la fin du 10ᵉ round, les deux hommes sont tombés au sol après s’être emmêlés, sans conséquence.

Riley a poursuivi ses attaques patientes et méthodiques, tandis que Clarke, malgré la présence surprise de Virgil Hunter dans son coin, avait du mal à enfermer son adversaire.

Au 11ᵉ round, Riley a placé le plus beau coup du combat : un contre somptueux du droit alors que Clarke s’était trop avancé dans son attaque. Hunter a tenté de motiver Clarke avant le 12ᵉ round pour provoquer un improbable retournement de situation, mais celui-ci n’est jamais venu. Riley a scellé sa victoire avec un dernier round solide, s'assurant ainsi de ramener la ceinture à Tottenham.

Ce combat opposait également deux promoteurs : Clarke, représenté par Eddie Hearn et Matchroom, tandis que Ben Shalom et Boxxer ont guidé la carrière de Riley jusqu’ici. Et avant le combat principal, où Benn (Matchroom) affrontera Eubank (Boxxer), Riley, 27 ans, a offert une première victoire à Shalom.