Victor Conte est décédé à 75 ans : le fondateur de BALCO et de SNAC s’éteint après une bataille contre le cancer

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Manouk Akopyan

RingMagazine.com |il y a 4 jours

Victor Conte est décédé à 75 ans : le fondateur de BALCO et de SNAC s’éteint après une bataille contre le cancer

Victor Conte, ancien trafiquant de stéroïdes devenu ardent défenseur de la lutte antidopage et figure marquante de la boxe au cours des quinze dernières années, est décédé à l’âge de 75 ans.

La cause du décès n’a pas été annoncée par la famille de Conte lundi.

En juin, Conte avait révélé qu’il souffrait d’un cancer du pancréas et suivait un traitement de chimiothérapie.

SNAC a publié lundi un communiqué à la suite de sa disparition :

« Nous sommes profondément attristés par la perte de notre leader intrépide, le maître d’œuvre de SNAC, PDG, défenseur de la lutte antidopage, créateur du ZMA, ancien bassiste de Tower of Power et de Herbie Hancock, Victor Conte. Nous honorerons ses volontés. SNAC et son héritage continueront, forts et éternels. Nous t’aimons, Conte ! »

Conte était une figure controversée du sport et de la boxe, en tant que fondateur du désormais disparu Bay Area Laboratory Co-operative (BALCO) et, jusqu’à sa mort, dirigeant et fondateur de Scientific Nutrition for Advanced Conditioning (SNAC Nutrition).

En 2005, Conte avait purgé une peine de quatre mois de prison après avoir plaidé coupable de complot en vue de distribuer des stéroïdes et de blanchiment d’argent.

BALCO avait été perquisitionné par les autorités fédérales en 2003, ternissant la réputation et l’héritage de nombreux athlètes liés à l’entreprise, notamment la légende du baseball Barry Bonds, la star de l’athlétisme Marion Jones et le triple champion du monde de boxe “Sugar” Shane Mosley.

À travers SNAC, Conte avait refait surface ces dernières années à San Carlos, en Californie, affirmant s’être réformé et réinventé en promouvant les compléments légaux, l’entraînement de haute technologie et les tests antidopage tout au long de l’année.

Conte a collaboré, via SNAC, avec plusieurs boxeurs de premier plan tels que Terence Crawford, Devin Haney, Andre Ward, Claressa Shields, Caleb Plant, Mikey Garcia, Mario Barrios, Demetrius Andrade, Shawn Porter, Daniel Jacobs, Andre Berto et Luis Ortiz, entre autres.

Mosley avait été lié à Conte à l’époque de BALCO. En 2008, il avait intenté une poursuite de 12 millions de dollars, affirmant que Conte ne l’avait pas informé que les stéroïdes fournis étaient des produits améliorant la performance avant sa victoire en 2003 dans le second combat contre Oscar De La Hoya. L’affaire fut par la suite classée sans suite.

L’année dernière, Conte avait déclaré avoir travaillé avec 28 champions du monde en boxe.

Il était également au centre du documentaire Netflix de 2023 “Untold: Hall of Shame”. Conte y affirmait avoir généré 80 millions de dollars de ventes grâce à ses compléments SNAC au fil des ans.

« Devrais-je envoyer une carte de remerciement au gouvernement fédéral ? » lançait Conte avec un sourire dans le documentaire. « Ils m’ont peut-être fait gagner des millions de dollars. »

Jeff Novitzky, l’agent du fisc ayant dirigé l’enquête BALCO à l’époque — et qui supervise désormais le programme antidopage de l’UFC — avait qualifié Conte de “vendeur de voitures d’occasion et de produits miracles, manipulateur et beau parleur”.

Sur le site web de SNAC, dans la liste des athlètes ayant travaillé avec lui, on peut lire :

« L’approche de Conte, axée sur les résultats et d’une brillance incontestable, a profité à des milliers d’athlètes. »

Ces derniers mois, Conte restait une figure haute en couleur et très active sur les réseaux sociaux, n’hésitant pas à répondre directement à Ryan Garcia et à plusieurs de ses détracteurs.

« Une fois que j’ai décidé de faire ce qu’il fallait, je peux affirmer que les changements que j’ai recommandés ont été intégrés dans le Code de l’Agence mondiale antidopage (AMA). J’ai changé le monde », avait déclaré Conte dans une interview accordée à Lance Pugmire de BoxingScene en juin, alors qu’il évoquait son traitement contre le cancer.

« Beaucoup de gens que je connais ont développé un cancer à un âge plus jeune que le mien. Si quelque chose m’a aidé, c’est bien le produit ZMA de SNAC, avec du zinc, qui a renforcé mon système immunitaire quand j’en avais le plus besoin.

Le cancer attaque votre système immunitaire. C’est pourquoi j’ai dû être hospitalisé et rester sous perfusion continue, avec des antibiotiques et d’autres traitements.

La bonne nouvelle, c’est qu’il ne s’est pas propagé au-delà de mon pancréas. J’ai un stent implanté dans le canal biliaire. Mon appétit est revenu après une perte de 18 kilos… Ce fut une période très difficile. Je suis simplement heureux de pouvoir continuer à faire ce que j’aime. Rien de tout cela n’a jamais été une question d’argent. J’ai déjà amassé beaucoup d’économies. J’ai la chance de faire ce que j’aime, avec les personnes que j’aime.

Même dans ces moments difficiles, je me sens privilégié d’être dans cette position et de pouvoir faire ce que j’aime le plus : être aux côtés d’athlètes de classe mondiale et les aider à réaliser des performances historiques. »

Manouk Akopyan est le rédacteur principal de The Ring.Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan.

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