Riyad, Arabie Saoudite - Vergil Ortiz (23-0, 21 KO) est resté invaincu après une décision unanime (117-111, 115-113, 115-113) dans un combat intense contre l'ex-champion du monde Israil Madrimov (10-2-1, 7 KO) de Khiva, Ouzbékistan, pour le titre intérimaire des super-welters WBC.

Cette victoire place Ortiz en position pour défier le champion WBC en titre, Sebastian Fundora.

Dès le début, Madrimov a su frustrer Ortiz avec sa rapidité et ses déplacements, ne laissant aucune opportunité à son adversaire pour riposter. À mi-combat, Ortiz a su imposer son rythme et forcer Madrimov à s’adapter à son style, notamment avec des coups puissants au corps.

Les rounds suivants ont été un véritable échange de coups puissants, les deux combattants se battant comme s'ils étaient dans une cabine téléphonique. Ortiz a dominé Madrimov en termes de frappes avec 166 contre 127, mais la majorité des rounds se sont joués sur une différence de seulement 4 coups.

En repensant à la plus grande victoire de sa carrière, Ortiz a déclaré : « C’était attendu. Je savais que j’étais le meilleur combattant, tout le respect pour Madrimov. On savait quel genre de combat ça allait être. C’est un adversaire coriace qui voulait prouver sa valeur après une défaite face à l’un des meilleurs du monde. Nous voulions simplement montrer que nous sommes les meilleurs dans la catégorie des 154 livres et nous acceptons tous les défis. »

Ortiz espère désormais obtenir une chance pour un titre mondial dans la catégorie des 154 livres.

« N’importe quel champion avec une ceinture. Nous poursuivons la grandeur. Nous voulons affronter les meilleurs. Si quelqu’un est prêt à me donner une chance de combattre pour le titre, je suis partant. Crawford détient la WBA, je ne sais pas s’il va encore la défendre. J’espérais qu’il l’aurait laissée vacante, ce qui aurait permis de faire ce combat pour la WBA. De toute façon, cela ressemble à un combat pour un titre. Madrimov avait la WBA lors du dernier combat, donc j’ai battu un champion du monde », a confié Ortiz à The Ring