La reconstruction de la carrière de Tim Tszyu commence lorsqu'il affronte le prétendant américain Joey Spencer dans leur affrontement en Australie à Broadmeadow ce week-end, et beaucoup suggèrent qu'il est une version fanée de la star montante qui détenait autrefois le titre mondial WBO des poids junior-moyens.

Tszyu (24-2, 17 K.-O.) a subi des défaites consécutives contre le détenteur des titres unifiés WBC/WBO Sebastian Fundora (22-1-1, 14 K.-O.) et le champion IBF Bakhram Murtazaliev (23-0, 17 K.-O.) l'année dernière, et il fait face à un danger dans son combat de 10 rounds contre un adversaire plus jeune, désireux de réaliser sa meilleure performance de carrière.

Il n'y a pas si longtemps, l'Australien se préparait à affronter l'ex-champion unifié des welters Keith Thurman dans sa dernière aventure aux États-Unis avant que ce dernier ne se retire moins de deux semaines avant le combat, après s'être déchiré le biceps droit lors de l'entraînement.

Leur affrontement sera reprogrammé pour le 6 juillet sur la Gold Coast, à condition que Tszyu fasse le travail et évite une blessure contre Spencer (19-1, 11 K.-O.), bien qu'un autre adversaire potentiel figurait sur la liste des souhaits pour 2024 avant sa défaite par arrêt dévastateur contre Murtazaliev.

Un combat plein d'action contre Vergil Ortiz Jr (23-0, 21 K.-O.) était prévu pour une grande soirée du 3 août à Los Angeles, lors de l'événement Riyadh Season, en tête d'affiche avec Terence Crawford contre Israil Madrimov. Le médecin de Tszyu ne lui avait pas donné l'autorisation de reprendre les sparrings à contact complet à la fin mai, et ce combat est donc également tombé à l'eau.

Bien que l'enthousiasme de voir Tszyu affronter les meilleurs mondiaux ait considérablement diminué après une lourde défaite par arrêt contre Murtazaliev, qui l'a mis à terre quatre fois avant de l'arrêter au troisième round en octobre, il y a un nouvel espoir.

Ortiz a rejeté l'idée que Tszyu n'était pas un boxeur d'élite et a insisté sur le fait qu'il pouvait se reconstruire, lors d'une conversation avec The Ring en janvier. Maintenant, son père et entraîneur, Vergil Ortiz Sr, a repris ce sentiment tout en laissant la porte ouverte à un futur affrontement si le jeune homme de 30 ans réussit dans ses prochains combats.

"J'adore Tim Tszyu. Il me rappelle mes garçons, c'est un bon combattant, ce n'est pas parce qu'il a perdu deux combats que cela signifie quoi que ce soit", a déclaré Ortiz Sr à The Ring récemment.

"Parfois, en boxe, tu te fais toucher... ça arrive. Si tu regardes son dernier combat [contre Murtazaliev], il a commencé à toucher l'adversaire et a pris confiance, mais ça arrive – c'est pareil pour Vergil contre Kavaliauskas."

Le premier knockdown a vu Tszyu se faire toucher proprement par un crochet gauche qu'il n'avait pas vu venir et, bien que ses efforts pour continuer aient été admirables, il n'a pas pu récupérer face à la pression incessante du Russe, qui a fini par l'emporter.

"Il a un peu tiré son poing droit derrière le menton, mais avait son autre main levée et s'est fait toucher. C'était un bon coup, mais il n'a pas pu se remettre. Les gens ne réalisent pas, on n'a pas besoin de frapper fort pour mettre quelqu'un KO, il suffit de bien viser."

Beaucoup ont critiqué rétrospectivement l'équipe de Tszyu pour l'avoir propulsé à nouveau sous les projecteurs dans un grand combat si rapidement après la bataille sanglante de 12 rounds contre Fundora, où une coupure au cuir chevelu a contribué à une performance compromise et sa première défaite professionnelle.

Murtazaliev semblait battable contre Jack Culcay pour le titre vacant IBF avant de décrocher un knockout au 11e round, mais a attribué cette performance à son combat pendant le mois sacré du Ramadan. Pourtant, cela n'a pas empêché les bookmakers de désigner Tszyu comme le grand favori avant le combat, et le combattant de 32 ans était un outsider de +400 à +700 avant sa victoire éclatante.

Vergil Ortiz Sr a souligné que les deux défaites de l'Australien sont survenues en dehors de son sol natal et a remis en question la manière dont il accorde trop d'importance aux critiques extérieures.

"Tim doit arrêter d'écouter tout le monde, faire ce qui l'a amené là, ne pas trop réfléchir... sois toi-même. Tu as perdu contre un très bon gars en Bakhram, mais tu n'as pas besoin de combattre des adversaires super durs tout le temps, il y a des champions de deux ou trois divisions qui n'ont affronté personne.

Il est très respectueux, il se comporte bien et ne se cherche pas d'excuses, je ferais l'effort de l'appeler et de lui donner des conseils, je ne sais pas tout, mais j'ai aussi un fils boxeur et je pense toujours que ce sport... les gens ne se soucient pas de toi, tu te fais fracasser la tête pour leur plaisir.

C'est si facile pour les gens de t'abandonner après une ou deux défaites, mais je suis de son côté, je pense toujours qu'il en a et qu'il peut redevenir champion du monde, définitivement. Et si Bakhram continue de dominer tout le monde, que vont dire les gens alors ?"