Le combat entre Teofimo Lopez et Shakur Stevenson a été annoncé lundi, et le combat principal de « The Ring 6 » est prévu pour le 31 janvier à New York.

Les bookmakers ont immédiatement remarqué ce duel alléchant et ont placé Stevenson comme favori presque certain à -350, tandis que Lopez est donné outsider à +250.

La plupart des experts en boxe estiment que la cote est trop favorable à Stevenson (24-0, 11 KO), champion WBC des poids légers et n°1 au classement The Ring à 135 livres, qui monte à 140 livres pour défier Lopez (22-1, 13 KO), champion The Ring et WBO des super-légers.

Mais Lopez adore être donné perdant, comme cela avait été le cas avant ses victoires les plus marquantes de sa carrière contre Vasiliy Lomachenko en 2020 et Josh Taylor en 2023.

« Beaucoup de cotes ont toujours été contre moi, et je pense que c’est à ce moment-là que je donne le meilleur de moi-même », a déclaré Lopez dans « Inside The Ring ».

« J’ai hâte de refaire ça. Je suis impatient d’exécuter. Que les cotes montent encore plus. Je veux battre le bookmaker. »

Lopez a déclaré qu’il s’attend à arrêter le plus petit Stevenson, qui cherche à remporter un titre dans une quatrième catégorie de poids lors de ses débuts dans la division.

Bien que Lopez ait enchaîné une série de victoires respectables en super-léger depuis ses débuts dans cette catégorie en août 2022, les victoires par KO se sont fait attendre.

Lopez a mis Pedro Campa KO lors de ses débuts dans la division, puis a enchaîné cinq victoires consécutives aux points contre Sandor Martin, Josh Taylor, Jamaine Ortiz, Steve Claggett et Barboza.

Stevenson, un gaucher habile, a remporté des victoires contre William Zepeda, Josh Padley, Robson Conceicao, Oscar Valdez et Jamel Herring, mais affiche un pourcentage de KO nettement inférieur (45 %) comparé à Lopez (59 %).

« [Les palmarès] ne comptent pas tant que nous n’avons pas accroché les gants », a déclaré Lopez. « Nous avons une carrière si longue devant nous, selon notre état de santé. Nous commençons 2026 en fanfare… Nous voulions vraiment ce combat. Il vient pour ma couronne, et nous voulons tous les deux être numéro 1. »

Manouk Akopyan est le rédacteur principal de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan