LAS VEGAS – David Benavidez ou David Morrell Jr. aura une place garantie au premier rang pour la revanche du championnat des poids lourds légers entre Artur Beterbiev et Dmitry Bivol le 22 février.

The Ring a appris que Turki Alalshikh invitera le vainqueur du combat Benavidez-Morrell, samedi soir au T-Mobile Arena, à assister à la deuxième rencontre Beterbiev-Bivol trois semaines plus tard, au Kingdom Arena à Riyad, en Arabie Saoudite.

Alalshikh, propriétaire de The Ring et directeur de Riyadh Season, souhaite organiser un combat entre les vainqueurs de Benavidez-Morrell et Beterbiev-Bivol lors d’un événement Riyadh Season plus tard cette année.

Beterbiev détient le titre des poids lourds légers de The Ring. Bivol est classé numéro 1, Benavidez numéro 2 et Morrell numéro 8 parmi les dix premiers prétendants de The Ring dans la catégorie des 175 livres.

Benavidez, 28 ans (29-0, 24 KOs), originaire de Phoenix, et Morrell, 27 ans (11-0, 9 KOs), résident à Miami et né à Cuba, sont prêts à se battre pour le championnat intérimaire WBC de Benavidez et le titre "mondial" WBA des 175 livres de Morrell, dans l'événement principal d'un show pay-per-view de Premier Boxing Champions.

Le WBC a également annoncé récemment que le vainqueur du combat de samedi soir deviendrait le challenger obligatoire du gagnant de Beterbiev-Bivol.

DraftKings a désigné Benavidez comme un favori de presque 2-1 samedi matin pour vaincre Morrell. Le show de quatre combats, qui commencera à 17 h PT (20 h ET ; 1 h GMT), est disponible via Prime Video d'Amazon.

Beterbiev, né en Russie et basé à Montréal (21-0, 20 KOs), défendra ses couronnes Ring, IBF, IBO, WBA super, WBC et WBO contre Bivol (23-1, 12 KOs), qui a perdu son titre WBA contre Beterbiev le 12 octobre. Beterbiev a remporté ce combat de 12 rounds par décision majoritaire, mais Bivol l'a poussé jusqu'à la distance pour la première fois en 11 ans de carrière professionnelle.

DraftKings privilégie Beterbiev contre Bivol avec une marge plus étroite (-125/+120) que celle donnée à Benavidez, favori pour surmonter Morrell, un gaucher dont la vitesse et la puissance en font un outsider redoutable dans ce qui représente le combat le plus difficile de sa carrière professionnelle de cinq ans.