Turki Alalshikh a encore davantage incité Canelo Alvarez et Terence Crawford à remporter leur combat par KO le 13 septembre au Allegiant Stadium de Las Vegas.

Le président de la Saison de Riyad a annoncé lors d’une conférence de presse vendredi à Riyad, en Arabie saoudite, qu’un bonus – dont le montant n’a pas été précisé – sera accordé à Alvarez ou à Crawford si l’un des deux s’impose par KO ou arrêt technique dans ce combat pour le titre des super-moyens. Cette annonce d’Alalshikh est survenue en réponse à une question posée par Mike Coppinger de The Ring, au sujet de son aversion pour les combats de type “Tom et Jerry”, où l’un des boxeurs passe son temps à fuir l’autre autour du ring.

« Nous n’en aurons plus », a déclaré Alalshikh. « C’est la première chose. Deuxièmement, nous allons instaurer pour ce combat – et les suivants – une prime pour un KO. »

Le manque global d’action lors des deux soirées consécutives du 2 mai à New York et du 3 mai à Riyad a frustré les fans, poussant Alalshikh à vouloir éviter à l’avenir ce type de déception chez les spectateurs.

Le dernier combat d’Alvarez — une victoire par décision unanime en 12 rounds contre William Scull le 3 mai — a été d’une extrême monotonie. Scull a refusé l’échange durant tout le combat d’unification des titres chez les super-moyens, et Alvarez n’a pas réussi à le coincer, ce qui a permis au Cubain (23-1, 9 K.-O.) de rester hors de portée de ses coups et de s’incliner passivement aux points à l’ANB Arena de Riyad.

Le Mexicain Alvarez (63-2-2, 39 K.-O.) s’est imposé selon les trois juges, mais les scores de Danrex Tapdasan (119-109), Ron McNair (116-112) et Pablo Gonzalez (115-113) n’ont pas été les chiffres les plus marquants de la soirée.

Alvarez et Scull ont établi un record CompuBox pour le plus petit nombre total de coups lancés (445) dans un combat de 12 rounds depuis que la société a commencé à comptabiliser les statistiques, il y a 40 ans.

La veille à Times Square, Rolando “Rolly” Romero et Ryan Garcia avaient tenté ensemble 490 coups, soit le quatrième total le plus faible de l’histoire de CompuBox. Dans le combat co-principal juste avant la victoire surprise aux points de Romero sur Garcia, Devin Haney et Jose Ramirez avaient lancé un total de 503 coups en 12 rounds – le sixième total le plus bas enregistré par CompuBox. Haney s’était imposé par décision unanime.

Crawford (41-0, 31 K.-O.) n’accepte pas qu’on lui dicte la manière de combattre. Le natif d’Omaha, dans le Nebraska, a néanmoins assuré à Alalshikh et au monde de la boxe qu’il ne fera rien qui s’apparente à une fuite lors du combat principal diffusé mondialement par Netflix, bien qu’il ait dû monter de deux catégories pour défier Alvarez pour ses ceintures WBA, WBC, IBF, WBO et The Ring à 168 livres.

« Peu importe la façon dont je dois combattre, je vais gagner », a déclaré Crawford à Todd Grisham, modérateur de la conférence de presse. « C’est aussi simple que ça. Je ne vais pas laisser quelqu’un d’autre me dire comment me battre, alors que je me bats depuis toujours. Je ne vais pas courir. Je peux vous le garantir. Mais je vais beaucoup toucher. »

Alvarez, qui aura 35 ans le mois prochain, n’a jamais été mis KO. Ses seules défaites sont sur décision unanime en 12 rounds face à Floyd Mayweather, champion dans cinq divisions, aujourd’hui retraité, et face à Dmitry Bivol, champion incontesté chez les mi-lourds.

Keith Idec est rédacteur senior et chroniqueur pour The Ring. Il est joignable sur X @idecboxing.