Parfois, un boxeur doit prendre des risques pour récolter les fruits de ses efforts. Troy Jones, invaincu de Birmingham, a détenu le titre anglais des poids mi-lourds et, selon son entraîneur Lee Beard, il s’améliore chaque jour. Il sait aussi vendre un grand nombre de billets.

Le boxeur de 26 ans est également un bon orateur, mais il a toujours préféré l’action aux paroles. Plutôt que de dire ce qu’il peut faire et ce qu’il vaut, Jones a décidé qu’il était grand temps de le montrer.

Jones (12-0, 6 KOs) a accepté de combattre Ezra « The Cannon » Taylor (10-0, 7 KOs) à l’Arena de Nottingham le 10 mai. Ce combat servira de principal soutien au combat pour le titre WBA Gold entre Anthony Cacace et Leigh Wood en super-plume. Le spectacle sera diffusé mondialement par DAZN.

Le profil de Taylor a grimpé au cours des 12 derniers mois et sa rivalité en cours avec le champion britannique et du Commonwealth, Lewis Edmondson (11-0, 3 KOs), a fourni aux amateurs de contenu quelques moments faciles à regarder ces derniers mois. La plupart des observateurs considéreront le combat entre lui et Jones comme un combat à domicile pour Taylor et une occasion pour lui de confirmer sa chance face à Edmondson.

Jones voit les choses différemment.

« C’est juste ce qui nous a été proposé. Lee le sait – et je te l’ai déjà dit – je combattrai n’importe qui, donc c’est à Lee de choisir mes adversaires », a déclaré Jones à The Ring.

« Il pense que ce combat a du sens et je pense que tous les combats ont du sens. Lee le sait, donc si c’est lui qui dit que c’est le bon combat, alors c’est le bon combat, et il y a un joli titre en jeu. »

« Je suppose que c’est le jeune qui monte en ce moment et que les gens ont les yeux rivés sur lui, et je prévois de lui prendre tout ça. »

Jones a toujours dit qu’il était prêt et disposé à combattre n’importe qui dans la catégorie des poids mi-lourds, et il le prouve en acceptant de se frotter à Taylor.

Beaucoup de boxeurs à sa place resteraient tranquilles avec leurs ventes de billets et laisseraient un promoteur les guider vers le sommet. Ce n’est pas le style de Jones.

Il admire la manière dont Turki Alalshikh, responsable de la saison de Riyad et président de l'Autorité générale des divertissements d'Arabie Saoudite, coupe à travers les formalités de promotion et transforme le visage du sport, mais Jones pense que les boxeurs eux-mêmes portent une grande part de responsabilité dans le fait que certains grands combats ne se réalisent pas.

Jones n’a pas besoin de ce combat contre Taylor, mais il n’a pas hésité une seconde lorsqu’on lui a proposé. Il pense que les boxeurs devraient vouloir se battre.

« Je suis dans ce jeu pour tout. Je ne suis pas là pour faire de la figuration », a-t-il déclaré.

« Je ne suis pas ici pour gonfler mon palmarès, je ne suis pas là pour éviter les gens, et je pense que trop de gens font ça. Regardez les mi-lourds en Grande-Bretagne, il y a tant de combats qui pourraient avoir lieu. »

« Je sais que Turki est là maintenant et que les combats ont lieu grâce à lui et ce qu’il met en place, mais s’il ne faisait pas cela, les gens ne se battraient pas comme ça. »

« Vous ne pouvez pas mettre de prix sur ça pour moi. Je suis là pour offrir aux fans ce qu’ils veulent. Je ne suis pas là pour un palmarès gonflé. Je suis là pour affronter n’importe qui, battre n’importe qui et vous allez voir ça au fur et à mesure de ma carrière. »

« Donc, je vais en faire voir de toutes les couleurs à Ezra – je ne le sous-estime pas – et ensuite on passera à la suite et je ne fuirai aucun adversaire tout au long de ma carrière. »

Jones ne sera pas dans un territoire inconnu le 10 mai. Lui et Taylor s’entendent bien et ont déjà partagé un ring.

Taylor a eu une courte mais réussie carrière amateure et il est présenté comme un grand cogneur. Beaucoup supposeront que Jones devra être coriace, déterminé et entraîner le combattant de 30 ans dans un combat âpre pour obtenir la victoire, mais Beard n’entraîne pas des boxeurs unidimensionnels et a passé de longues heures à ajouter des couches au jeu de Jones.

Les deux hommes se sont déjà regardés de près, mais la tâche de Taylor pourrait être devenue un peu plus compliquée ces derniers mois.

« Ce qui va lui nuire ? Vous verrez, il le saura », a déclaré Jones.

« Il sait ce qu’il pense qu’il va faire, mais il sait aussi ce que je vais apporter. S’il commence à me critiquer, au fond de lui, il sait, et c’est tout ce que j’ai à dire. Il saura ce que je vais apporter. »