Trois juges américains et un arbitre américain ont été désignés pour officier lors du combat de championnat des poids welters opposant Jaron Ennis à Eimantas Stanionis à Atlantic City, à l’issue de longues discussions impliquant deux promoteurs, un commissaire et deux organismes de sanction.

The Ring a appris que la Commission de Contrôle Athlétique de l’État du New Jersey a sélectionné Mark Consentino (New Jersey), Glenn Feldman (Connecticut) et Kevin Morgan (New York) pour juger ce combat très attendu entre Ennis, originaire de Philadelphie, et Stanionis, natif de Lituanie. David Fields, également du New Jersey, a été désigné arbitre pour ce combat d’unification des titres prévu en 12 rounds dans la catégorie des 147 livres, samedi soir au Boardwalk Hall.

Les promoteurs Eddie Hearn (pour Ennis) et Tom Brown (pour Stanionis) ont approuvé le choix des officiels proposé par Larry Hazzard, le commissaire de longue date de la SACB. Le combat mettra en jeu les titres IBF détenu par Ennis, WBA détenu par Stanionis, ainsi que le titre vacant The Ring des poids welters. Il sera diffusé dans le monde entier par DAZN.

Stanionis (15-0, 9 K.-O., 1 NC), qui vit en Lituanie et s’entraîne dans la région de Los Angeles, affrontera Ennis à moins d’une heure de son quartier natal, au nord de Philadelphie. Ennis s’est déjà produit à trois reprises à Atlantic City, tandis qu’il s’agira d’une première pour Stanionis.

Tous les juges sont bien entendu tenus à l’impartialité, mais le caractère subjectif du jugement en boxe entraîne souvent des critiques, notamment lorsque les juges sont originaires du même pays, État ou ville que les boxeurs évalués. À cela s’ajoute une complexité supplémentaire : le promoteur principal de l’événement — en l’occurrence Matchroom Boxing d’Eddie Hearn — prend également en charge les frais et les honoraires des officiels, ainsi que leurs dépenses de déplacement.

Consentino, Feldman et Morgan n’ont aucun antécédent avec Ennis, qui a remporté 29 de ses 33 combats professionnels par K.-O. et les quatre autres largement aux points. Désigner des juges et un arbitre ne provenant ni des États-Unis ni de la Lituanie aurait toutefois permis d’éviter toute perception de partialité en cas de décision controversée en faveur d’Ennis.

La SACB du New Jersey fait partie des commissions réglementaires américaines affiliées à l’Association of Boxing Commissions (ABC), qui collabore généralement de manière transparente avec les promoteurs afin de s’assurer que les champions comme les challengers soient à l’aise avec les officiels désignés pour les combats de championnat. Certaines autres commissions accréditées par l’ABC ne se montrent pas aussi ouvertes à la consultation quant à la sélection des juges, pourtant souvent communiquée aux représentants des boxeurs plusieurs semaines avant les combats.

Âgé de 27 ans, Ennis est coté favori à 6 contre 1 face à Stanionis, 30 ans, selon DraftKings. Stanionis est néanmoins considéré comme l’adversaire le plus redoutable qu’Ennis ait affronté depuis le début de sa carrière professionnelle il y a neuf ans.

Keith Idec est rédacteur principal et chroniqueur pour The Ring. Vous pouvez le contacter sur X : @idecboxing