Trini Ochoa est un homme aux multiples talents, sur le ring comme en dehors.

Il est également très casanier, dans tous ces aspects.

« Je ne bois pas, je ne fume pas, je ne fais pas la fête, rien de tout ça », a déclaré Ochoa à The Ring. « J’aime jouer aux jeux vidéo, je collectionne les cartes Magic. En dehors du ring, je suis juste un grand nerd. Je fais simplement ce que j’ai envie de faire. Depuis que je me souvienne, j’ai toujours été comme ça. »

Sur le plan professionnel, Ochoa (19-0, 8 KO) est entièrement consacré à sa carrière de boxeur.

Il est tout aussi fier de son rôle grandissant en tant que visage de la scène régionale de la boxe. Le poids super-léger invaincu sera une nouvelle fois en tête d’affiche dans sa région natale, alors qu’il affrontera Hylon Williams Jr. (16-5-1, 3 KO) ce samedi au Celebrity Theater de Phoenix, à moins de 30 minutes de sa ville natale de Mesa, en Arizona.

Leur combat de dix rounds, prévu pour un titre régional, sera l’événement principal de Iron Boy 76, une série organisée par Iron Boy Promotions, une entreprise locale. Ce combat marquera la dix-huitième apparition d’Ochoa dans cette salle intimiste.

« Mes fans continuent de venir, ils sont de plus en plus nombreux », a déclaré Ochoa pour expliquer son choix de rester local. « J’ai l’impression de leur devoir cela : continuer à leur offrir des combats divertissants pour leur montrer ma gratitude et mon amour pour cette ville.

« La disposition des places est parfaite dans cette salle, et c’est évidemment facile d’accès pour mes fans. J’adore combattre là-bas parce que l’ambiance est électrique. C’est comme une fête : tout le monde boit, encourage et passe un bon moment. »

En d’autres termes, l’opposé de la vie qu’il mène en dehors du ring.

La boxe a été relativement facile pour Ochoa, même si ce n’était pas son premier amour. Pourtant, ce sport a fait partie de presque toute sa vie, tout comme son talent pour le dessin.

« Mon père est tatoueur, donc c’est dans mon sang », a confié Ochoa. « J’ai déjà fait quelques tatouages pour mes amis. C’est quelque chose que je pourrais développer pendant mon temps libre, quand je ne suis pas en camp d’entraînement. J’aime dessiner des mangas—comme je l’ai dit, je suis un nerd. »

Sur le ring, Ochoa est un espoir à suivre. L’année passée a été productive pour le boxeur de 26 ans, qui a enchaîné trois victoires et a accédé aux combats en dix rounds.

La plupart de ses victoires ont été des démonstrations à sens unique, mais son dernier combat a été différent. Ochoa a disputé dix rounds pour la deuxième fois consécutive, cette fois dans une victoire difficile par décision unanime contre Jose Jacobo (qui affichait un bilan de 15-1 à l’époque), remportant ainsi la ceinture WBC USA des 140 livres en novembre dernier au Celebrity Theater.

« C’était une bonne expérience, et c’est encore plus satisfaisant quand il faut vraiment se battre pour gagner », a reconnu Ochoa. « Mes autres victoires, je les ai obtenues parce que je travaillais plus dur que mes adversaires, ce qui me permettait de les rendre faciles.

« Cette fois, le combat était plus serré que prévu, mais mon adversaire ne voulait pas vraiment échanger. Il reculait et fuyait un peu vers la fin. J’ai simplement dû continuer à faire mon travail et mettre la pression. »

L’objectif est d’éviter un scénario similaire ce samedi.

Williams est un pur styliste, habitué aux combats sur la durée. Cependant, il n’a pas accumulé beaucoup de rounds ces huit dernières années. Son dernier combat officiel remonte à 2018, lorsqu’il a subi sa seule défaite par KO face à l’invaincu Sanjarbek Rakhmanov.

L’ancien talent amateur, originaire de Houston, a refait surface l’an dernier dans le circuit Team Combat League, une compétition de combats d’un round.

L’objectif clair d’Ochoa ce samedi est de démontrer l’énorme différence entre ce monde et celui d’un boxeur à plein temps en pleine ascension.

« Il a été actif avec ces petits combats d’un round, donc je ne le sous-estime pas », a affirmé Ochoa. « Mais je ne pense pas qu’il sera prêt pour ce que je vais lui apporter. Je suis déterminé à obtenir le KO. »

Avec une victoire, l’objectif pour le reste de 2025 sera de se positionner pour une chance au titre mondial l’an prochain. Sa victoire en décembre lui a permis d’entrer dans le Top 40 du classement WBC. Une nouvelle année avec trois victoires pourrait le rapprocher du statut de prétendant.

Cela le mettrait également plus près de la plus grande star actuelle de la région.

David Benavidez (30-0, 24 KO) a fait ses armes au Celebrity Theater avant d’exploser sur la scène mondiale. En fait, c’est là qu’il a disputé ses deux premiers combats aux États-Unis, après avoir débuté sa carrière professionnelle avec sept combats au Mexique.

Il est ensuite devenu double champion du monde WBC des super-moyens et est aujourd’hui classé numéro 2 chez les mi-lourds par The Ring. Benavidez est désormais sur le point de combattre pour le titre The Ring et le championnat incontesté des mi-lourds, que ce soit lors de son prochain combat ou du suivant.

« C’est excitant. Nous connaissons David depuis avant qu’il ne devienne pro », a révélé Ochoa. « Nous nous sommes entraînés avec lui et nous l’avons vu évoluer pour devenir ce qu’il est aujourd’hui. Je suis juste heureux pour lui. Il a toujours su que cela arriverait. Ce n’était qu’une question de temps, et c’est génial de le voir réussir. »

Benavidez est arrivé à ce niveau en sortant de sa zone de confort et en devenant un boxeur prêt à affronter tous les adversaires, quel que soit l’enjeu.

Ochoa peut facilement s’imaginer combattre un jour à Las Vegas ou partout où la boxe le mènera.

Pour l’instant, il est heureux de pouvoir compter sur ses supporters fidèles alors qu’il grimpe les échelons.

La prochaine grande opportunité qui se présentera, je serai prêt », insiste Ochoa. « Nous voulons faire passer notre carrière au niveau supérieur, quel que soit l’adversaire, que ce soit à Glendale (Desert Diamond Arena) ou ici même au Footprint Center [le domicile des Phoenix Suns en NBA].

« Je suis d’ici, né et élevé ici. Je suis aussi un fier Mexicain, je représente ma ville ainsi que ma culture mexicaine. »

Jake Donovan fait partie de l’équipe américaine de The Ring. Suivez Jake sur X et Instagram.