Si l’on veut raconter l’histoire de la boxe, elle ne peut être correctement racontée sans expliquer l’impact que Detroit a eu sur ce sport.

La Motor City a été le lieu où le « Brown Bomber » Joe Louis, Tommy « Hitman » Hearns et Emmanuel Steward, entre autres, ont fait leurs armes.

Louis a défendu son titre de champion poids lourds à 25 reprises au cours de ses 11 années de règne. Hearns fut le premier boxeur à devenir champion du monde dans quatre catégories différentes et a atteint le sommet de ce sport sous la direction de Steward, l’architecte du légendaire Kronk Gym, terrain d’entraînement de plus de 40 champions du monde.

Dmitry Salita a fait de Detroit le centre de nombreux de ses galas via Salita Promotions, avec la championne incontestée des trois divisions Claressa Shields en tête d’affiche.

Salita Promotions reviendra au Fox Theatre de Detroit le 20 décembre pour un gala de 10 combats, dont le combat principal sera la revanche Olivia Curry-Kaye Scott pour les titres vacants WBA et WBC des poids moyens, diffusé en direct et en exclusivité sur DAZN.

Également sur la carte, l’ancien champion WBC des super-welters Tony Harrison affrontera Brian Damian Chaves (15-7, 6 KO) lors du combat co-principal. Le natif de Detroit effectuera sa deuxième apparition sous la bannière Salita Promotions et estime que l’ancien professionnel de 12 ans n’a pas reçu suffisamment de crédit pour son rôle dans le retour de la boxe dans la ville.

« Je ne pense pas que Salita reçoive le crédit qu’il mérite, » a déclaré Harrison à The Ring. « Je pense que Salita a exploité un marché qui a toujours été le meilleur – la ville de Detroit. Nous sommes connus pour nos bons combats, pour Kronk, pour les meilleurs boxeurs et les gars les plus coriaces.

« Après tant d’années, les gens ont cessé de croire en Detroit. Salita est venu et a apporté la lumière que nous méritons, et que les gens de Detroit méritent. La façon dont Salita représente la ville, en organisant ces galas dans des lieux emblématiques avec des personnes emblématiques, avec Claressa Shields et en remplissant le Little Caesars Arena, je ne pense pas qu’il reçoive suffisamment de crédit.

« Je lui rends hommage, nous n’en faisons pas assez. Il est nécessaire et grandement apprécié par des gens comme moi. »

Pour Harrison (30-4-1, 21 KO), ce sera seulement son deuxième combat dans sa ville natale depuis 2014. Le boxeur de 35 ans a mis fin à une pause de deux ans et a remporté une victoire par décision unanime sur 10 rounds contre Edward Ulloa Diaz le 26 juillet au Little Caesars Arena

Entre 2011 et 2014, Harrison a combattu à Detroit sept fois lors de ses 17 premiers combats.

« C’est emblématique pour moi, » a poursuivi Harrison. « Les lieux où je combattais, lorsque j’étais à Detroit, étaient des endroits plus anciens et des salles historiques, ce genre de parcours a été emblématique. Le Fox Theatre est emblématique, c’est là où se produisaient The Temptations – il n’y avait jamais eu de boxe là-bas.

« Pour moi de combattre là-bas, et au Little Caesars Arena, qui a été construit il y a seulement huit ans, je sens que ce parcours est emblématique, et j’aime chaque instant. »