Tszyu avertit Pacquiao : Barrios est jeune et dangereux.

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Tim Tszyu met en garde Manny Pacquiao à propos de Mario Barrios : « On ne peut pas battre la jeunesse »

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Manouk Akopyan

RingMagazine.com |il y a un jour

Tim Tszyu met en garde Manny Pacquiao à propos de Mario Barrios : « On ne peut pas battre la jeunesse »

LAS VEGAS — Tim Tszyu n’avait que 15 ans lorsqu’il a vu Manny Pacquiao de près pour la première fois, le 14 novembre 2009, depuis les gradins, alors que l’icône philippine signait l’une des plus grandes victoires de sa carrière contre Miguel Cotto au MGM Grand.

« Pacquiao m’a regardé et m’a fait le geste du poing pendant son entrée sur le ring », a confié Tszyu à The Ring. « C’était une sacrée expérience. Ça a illuminé ma journée. »

Pacquiao (62-8-2, 39 KOs), une star unique en son genre, transcende désormais les générations. À 46 ans, il sortira de sa retraite de quatre ans pour affronter le champion WBC des poids welters, Mario Barrios, ce week-end au MGM.

Leur combat pour le titre mondial sera en tête d’une carte bien remplie de Premier Boxing Champions, avec deux championnats du monde, des espoirs prometteurs et d’anciens champions de retour sur le ring, le tout diffusé sur Prime Video's coverage ($79.95 PPV) depuis Las Vegas.

Tszyu (25-2, 18 KOs), fils de Kostya Tszyu, est une star de deuxième génération qui s’est fait un nom solide. L’ancien champion des super-welters (154 livres) sera en co-main event de la soirée de Pacquiao, avec pour objectif de prendre sa revanche contre Sebastian Fundora (22-1-1, 14 KOs), actuel champion WBC des super-welters, qui l’avait battu par décision partagée.

« Combattre sur la même carte que Manny Pacquiao est un honneur pour moi. C’est de l’histoire en train de s’écrire », a déclaré Tszyu. « Ce que fait Pacquiao à 46 ans est incroyable. C’est un sacré combattant. Mais on ne peut pas battre la jeunesse, à mon avis, et Barrios est un monstre. Ce sera une soirée difficile pour Pacquiao. Mais on verra ce qu’il a encore dans le ventre. »

Tszyu a eu l’occasion de côtoyer Pacquiao de plus près en 2019, lorsqu’il l’a aidé à se préparer aux Philippines pendant deux semaines avant son combat contre Keith Thurman. Pacquiao l’avait mis au tapis et remporté le combat par décision partagée, à l’âge de 40 ans, une performance mémorable qui restera comme la dernière victoire de sa carrière légendaire.

Tszyu a expliqué que Pacquiao ne lui avait pas du tout semblé âgé durant leurs séances de sparring.

« Je pensais qu’il était encore jeune vu sa manière de bouger », a-t-il raconté. « J’ai été vraiment surpris par la puissance de ses coups. C’était lourd. »

Tszyu se dit honoré d’assurer le rôle d’entrée en matière avant le grand retour de Pacquiao contre Barrios (29-2-1, 18 KOs), tout en cherchant à prendre sa revanche contre Fundora.

« Je combats sur une scène mythique, au MGM Grand. C’est le rêve de tout jeune de boxer à ce niveau », a-t-il dit.

« C’est une carte énorme, avec le retour historique de Manny. Il y a tout dans cette soirée. C’est une vraie scène mondiale de la boxe, ça va être un sacré spectacle, je pense vraiment que ce sera la carte de l’année. »

Manouk Akopyan est le rédacteur en chef de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan.