NEW YORK – Gervonta Davis a beaucoup de choses en tête. Peut-être même trop.

Le champion WBA des poids légers, âgé de 30 ans, a disputé son dernier combat le 1er mars contre son ancien rival amateur Lamont Roach, et les choses ne se sont pas déroulées comme prévu ce soir-là au Barclays Center de Brooklyn. L’invaincu a vu son palmarès entaché d’un match nul controversé par décision majoritaire..

Davis (30-0-1, 28 K.-O.) avait laissé entendre que la retraite était une réelle possibilité avant cette défense de titre, et bien qu’un combat revanche ait été provisoirement prévu pour le 16 août, la situation s’est assombrie pour « Tank » au cours des quatre mois qui ont suivi ce combat en douze rounds.

Le 11 juillet, le triple champion du monde a été arrêté à Miami Beach, en Floride, et fait désormais face à une accusation de voies de fait mineures à la suite d’un différend avec une ancienne compagne. Son audience est prévue pour aujourd’hui.

Alors que l’avenir du natif de Baltimore est de plus en plus incertain, un certain Manny Pacquiao rôde en coulisses.

Le boxeur philippin de 46 ans est sorti d’une retraite de près de quatre ans plus tôt ce mois-ci, affrontant le champion WBC des poids welters Mario Barrios. Là encore, la décision majoritaire rendue à Las Vegas au MGM Grand a laissé place au doute.

Bien qu’un combat revanche immédiat serait logique pour clarifier les choses, Pacquiao (62-8-3, 39 K.-O.) a mentionné à plusieurs reprises le nom de Davis ces derniers temps. Sur le plan physique, l’actuel champion des 135 livres disposerait d’un avantage net – plus jeune, plus frais, et épargné par les guerres dont la légende philippine a l’habitude. Mais selon Tim Bradley, l’analyse mérite plus de nuance.

« S’il monte sur le ring sans être totalement concentré, Manny Pacquiao va le battre », a déclaré Bradley à The Ring.

Davis n’est pas le seul nom évoqué par Pacquiao : il a aussi cité Rolando « Rolly » Romero, ainsi qu’un éventuel second affrontement contre son vieux rival Floyd Mayweather.

Bradley n’a pas commenté les chances de Pacquiao contre Romero ou Mayweather, mais concernant Davis, l’ancien champion du monde dans deux catégories – qui a lui-même affronté Pacquiao à trois reprises – est convaincu que son ancien adversaire pourrait créer la surprise.

« Je vous le dis, les gens vont penser que je suis fou, mais ce boxeur de 46 ans peut encore se battre », a poursuivi Bradley. « Davis devra être pleinement concentré pour le battre. S’il ne l’est pas, la soirée pourrait tourner au cauchemar pour Tank. »