Thomas LaManna transfère la pression à Jermall Charlo pour décrocher un gros chèque contre Caleb Plant

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Keith Idec

RingMagazine.com |il y a 4 jours

Thomas LaManna transfère la pression à Jermall Charlo pour décrocher un gros chèque contre Caleb Plant

Thomas LaManna ne pense pas que Jermall Charlo l’ait sous-estimé au point de s’être entraîné à moitié pour leur combat en super-moyens prévu samedi soir à Las Vegas.

Cependant, LaManna a aussi le sentiment que Charlo ne le prend pas vraiment au sérieux. Charlo est favori à 12 contre 1 pour battre LaManna dans ce qui est considéré comme un combat de préparation en vue d’un affrontement tant attendu contre son rival Caleb Plant. Ensuite, il affrontera un autre outsider, Armando Resendiz, dans le combat principal en 12 rounds samedi soir à la Michelob ULTRA Arena du Mandalay Bay Resort and Casino.

« J’aimerais croire qu’il me respecte en tant que boxeur », a confié LaManna à The Ring au sujet de Charlo. « Mais je sais pertinemment qu’il ne pense pas que je sois à son niveau, ce qui est normal. Il n’est pas le seul, n’est-ce pas ? J’espère quand même qu’il pense que je peux lui poser quelques problèmes, mais il n’y a qu’un seul moyen de le savoir, c’est de se battre. »

À 33 ans, LaManna sait qu’il doit changer la perception que le public a de lui, notamment depuis qu’il est surtout connu pour sa défaite par KO au premier round face au champion WBA des poids moyens, Erislandy Lara, il y a quatre ans. Un coup du gauche du Cubain l’avait mis KO dès le début de leur combat prévu en 12 rounds, en mai 2021 au Dignity Health Sports Park à Carson, en Californie.

LaManna (39-5-1, 18 KO), originaire de Millville, New Jersey, a enchaîné neuf victoires depuis sa défaite contre Lara. Le niveau des adversaires qu’il a battus pendant cette série ne se compare évidemment pas à celui de Lara (31-3-3, 19 KO) ou de Charlo (33-0, 22 KO), ce qui le motive d’autant plus à saisir ce qui pourrait être sa dernière grande opportunité, à moins qu’il ne crée la surprise contre un ancien champion du monde dans deux catégories, de retour après une pause de 18 mois.

« Je vais être honnête », a déclaré LaManna. « Et je ne veux pas passer pour un prétentieux – je pense que les gens ne réalisent pas à quel point je suis bon ou pourrais l’être, parce que je ne l’ai jamais vraiment montré. Et ce n’est la faute de personne. C’est ma faute. En partie à cause de mon style un peu particulier. Je pense que ça va le surprendre.

« Si je passe les premiers rounds, que je prends le rythme, et que je parviens à faire en sorte que le combat se déroule comme je le veux – c’est-à-dire en restant à distance, etc. – alors j’aurai une vraie chance. »

LaManna fera ses débuts chez les super-moyens, tout comme Charlo, dans le troisième des quatre combats diffusés par Prime Video d’Amazon à partir de 20h (2h du matin en France). Même en tant que grand outsider, LaManna aborde leur affrontement de 10 rounds à 168 livres sans pression, estimant que tout repose sur Charlo, 35 ans, qui n’a plus combattu depuis sa victoire aux points contre Jose Benavidez Jr. (29-3-1, 20 KO) en novembre 2023 à la Michelob ULTRA Arena.

« Je n’ai aucune pression », a conclu LaManna. « Toute la pression est sur lui. Il doit me battre pour affronter Caleb et toucher ce chèque à sept chiffres. Il doit y arriver. Moi, personne ne croit que je vais gagner. Et c’est très bien comme ça. Quand je gagnerai, ce sera encore plus savoureux. »

Keith Idec est rédacteur senior et chroniqueur pour The Ring. Il est joignable sur X @idecboxing.