Deux juges qui avaient donné un score plus serré que prévu à la victoire facile de Teofimo Lopez contre Arnold Barboza ont été désignés pour son affrontement contre Shakur Stevenson.

The Ring a appris que deux juges basés à New York, Max De Luca et Eric Marlinski, noteront le combat Lopez–Stevenson le 31 janvier au Madison Square Garden. La New York State Athletic Commission a également approuvé le juge du New Jersey Steve Weisfeld pour noter leur combat en 12 rounds, prévu samedi prochain, pour les titres The Ring et WBO des super-légers (junior-welters) détenus par Lopez, natif de Brooklyn.

L’arbitre du combat Lopez–Stevenson, événement principal du pay-per-view « The Ring 6 », sera Harvey Dock, du New Jersey.

De Luca et Marlinski ont tous deux donné la victoire à Lopez 116-112 contre Barboza lors de la carte préliminaire Rolly Romero–Ryan Garcia de The Ring le 2 mai à Times Square, à New York. Le troisième juge ce soir-là, David Sutherland de l’Oklahoma, a donné une victoire plus large à Lopez, 118-110. »

Selon Sutherland, Lopez (22-1, 13 K.-O.) a remporté 10 rounds, tandis que De Luca et Marlinski ont chacun attribué huit rounds à l’ancien champion unifié des légers.

D’après les statistiques non officielles de CompuBox, Lopez a touché 56 coups de plus au total que Barboza (127 sur 574 contre 71 sur 426). CompuBox a comptabilisé en moyenne seulement 5,9 coups touchés par round pour un Barboza inefficace (32-1, 11 K.-O.).

Les juges devraient peser dans le résultat de Lopez–Stevenson, en partie parce que chacun des cinq derniers combats de Lopez et six de ses sept combats de championnat du monde sont allés à la limite.

Stevenson (24-0, 11 K.-O.), champion WBC des légers, est lui aussi un adversaire de très haut niveau, généralement considéré comme l’un des meilleurs défenseurs de la boxe. Sept des neuf combats de championnat du monde de Stevenson ont également duré 12 rounds.

Weisfeld a donné Stevenson vainqueur de manière confortable contre Edwin De Los Santos et Robson Conceicao dans deux combats de championnat du triple champion du monde ces dernières années. Stevenson — médaillé d’argent olympique en 2016 et originaire de Newark (New Jersey) — a battu De Los Santos 116-112 sur la carte de Weisfeld en novembre 2023, et a battu Conceicao 117-109 selon Weisfeld en septembre 2022.

De Luca a déjà jugé l’un des combats de championnat de Stevenson. Il lui a attribué une victoire 120-107 contre Jeremia Nakathila en juin 2021, tout comme les juges du Nevada Lisa Giampa et Dave Moretti.

Marlinski, quant à lui, n’a encore jugé aucun des 24 combats professionnels de Stevenson.

Weisfeld a par ailleurs donné Lopez vainqueur 117-111 lors de deux de ses victoires les plus marquantes, contre Vasiliy Lomachenko et Jamaine Ortiz.

La New-Yorkaise Julie Lederman avait noté Lopez–Lomachenko 119-109 pour Lopez, qui avait remporté 116-112 sur la carte du juge du Nevada Tim Cheatham en octobre 2020. Cheatham et Sutherland ont tous deux noté Lopez–Ortiz plus serré que Weisfeld, 115-113 chacun, en février 2024.

Quatre combats avant que De Luca ne juge Lopez–Barboza, il avait donné Lopez vainqueur 96-93 contre le gaucher espagnol Sandor Martin en décembre 2022, au Madison Square Garden.

Lopez avait battu Martin — qui l’avait envoyé au tapis au deuxième round — par décision partagée. Le Montréalais Pasquale Procopio avait également donné Lopez vainqueur 97-92, mais l’Italien Guido Cavalleri avait noté 95-94 pour Martin.

« The Ring 6 » est disponible en paiement à la séance au prix de 69,99 $ aux États-Unis et 24,99 £ au Royaume-Uni. La carte, dont le combat principal est Lopez–Stevenson, est incluse dans l’abonnement mensuel DAZN Ultimate pour les abonnés (44,99 $ aux États-Unis ; 24,99 £ au Royaume-Uni).