Thanongsak Simsri a remporté le titre mondial IBF des poids mi-mouches avec une victoire par décision partagée sur Cristian Araneta à Tokyo, au Japon.

Le combat pour le titre a lancé la diffusion sur ESPN+ de l’affrontement pour le titre WBO des poids welters entre Brian Norman et Jin Sasaki à l’Ota-City General Gymnasium.

Le Philippin Araneta (25-3, 20 KOs) attendait son opportunité pour un titre mondial depuis janvier 2024, lorsqu’il avait mis KO son compatriote Arvin Magramo pour asseoir son statut de challenger n°1.

Araneta a dû subir une opération du poignet peu après et a été éloigné des rings pendant plus d’un an. Il espérait que son retour serait triomphal.

Cependant, malgré une mise au tapis de Simsri au 3e round, cela n’a pas suffi pour l’homme originaire de Cebu City. Le Thaïlandais Simsri a décroché son premier titre mondial lors de son 40e combat, au terme de 12 rounds disputés.

Les juges ont rendu les scores suivants : 115-112 Simsri, 114-113 Araneta, 116-111 Simsri.

Simsri (39-1, 34 KOs) a clairement remporté les deux premiers rounds, une variété de combinaisons puissantes touchant leur cible sans difficulté, notamment un enchaînement jab-direct du droit parfaitement placé dans le deuxième round.

Mais les choses ont changé au troisième, lorsqu’un contre en crochet du gauche d’Araneta a envoyé Simsri au tapis. Ce fut un moment décisif, mais Araneta n’a pas su en profiter, et Simsri avait complètement récupéré à l’entame du round suivant.

Simsri a bien géré le milieu du combat, plaçant trois puissants crochets du droit à la suite. Le 6e round a vu un léger retournement de situation, Araneta touchant avec un gauche percutant dans la dernière minute.

C’est cependant dans la seconde moitié du combat que Simsri a creusé l’écart, plaçant des coups à la tête et au corps. Le jab du Thaïlandais est aussi devenu un élément clé dans les 10e et 11e rounds, alors qu’Araneta montrait des signes de fatigue.

Dans le dernier round, Araneta avançait lentement dans l’espoir de placer un coup puissant, mais il a marché sur un court direct du droit qui l’a stoppé net.

L’attente de l’annonce des scores a été tendue, mais c’est Simsri qui a logiquement vu sa main levée, tandis qu’un Araneta abattu se demandait ce qu’il aurait pu advenir s’il avait eu sa chance plus tôt.