Pas de respect !

Cette expression a été inventée et popularisée par le regretté grand comédien Rodney Dangerfield.

Et c'est exactement ce que vit Tevin Farmer (33-7-1, 8 KOs) avant son combat revanche contre William Zepeda (32-0, 27 KOs) samedi soir, après avoir failli le battre lors de leur premier affrontement en novembre dernier.

Selon DraftKings, Zepeda est favori avec une cote de -900, tandis que Farmer est outsider à +550 pour leur combat pour le titre intérimaire WBC des poids légers à Cancún, au Mexique, en tête d'affiche d’une soirée organisée par Golden Boy Promotions et diffusée sur DAZN.

« J'ai dû aller dans la tanière des loups pour remporter mon premier titre mondial. J’ai l’habitude de ça. J’ai toujours été l’outsider dans ma carrière », a déclaré Farmer lors d’une conférence de presse jeudi. « Je n’ai jamais eu un grand promoteur derrière moi, j’ai dû tout arracher à la dure. Et grandir à Philadelphie, c’était déjà une tanière de loups – et moi, j’étais le loup. »

Farmer a souvent été sous-estimé dans le monde de la boxe. Classé n°10 chez les poids légers par The Ring, il a débuté sa carrière avec un bilan de 7-4-1 avant d’enchaîner 18 victoires consécutives pour devenir champion du monde. En 2018, il a remporté le titre IBF des super-plumes en allant battre Billy Dib chez lui en Australie par décision unanime. Il a défendu son titre à quatre reprises avant de le perdre en 2020 face à Joseph Diaz Jr., également par décision unanime.

Le gaucher de 34 ans a frôlé la victoire lors de ses deux derniers combats. Avant d’affronter Zepeda, en juillet, Farmer a perdu une décision unanime serrée contre Raymond Muratalla, malgré une performance solide face au poids léger invaincu. Il a même touché son adversaire à 109 reprises contre 106 pour Muratalla, mais a été pénalisé d’un point pour accrochage.

Lors du premier combat contre Zepeda, Farmer a envoyé son adversaire au tapis au quatrième round et a été compétitif tout au long des 10 rounds, mais n’a obtenu qu’une décision partagée en sa défaveur. Deux juges ont scoré le combat 95-94 pour Zepeda, tandis que le troisième l’a vu 95-94 pour Farmer.

Cependant, la performance de Farmer a contrarié les plans de Zepeda, qui espérait affronter le champion WBC des poids légers Shakur Stevenson en février. Ce projet a été encore plus compromis par une blessure au bras gauche subie par Zepeda lors de leur combat.

Si Farmer veut s’imposer sur le sol mexicain face à Zepeda, il devra augmenter son volume de coups : lors de leur premier affrontement, Zepeda a touché 259 fois sur 778 tentatives, contre 193 sur 587 pour Farmer.

« C’était un combat spécial, car ils ont volé la vedette [en novembre] », a déclaré Oscar De La Hoya, fondateur de Golden Boy Promotions. « C’était un duel équilibré, un vrai chassé-croisé. Ils ont montré des compétences incroyables et nous devions organiser cette revanche. Il n’y avait pas d’autre option. Si vous voulez être le meilleur, vous devez affronter les meilleurs, et le vainqueur de ce combat pourra viser encore plus haut. »

Manouk Akopyan est rédacteur en chef pour The Ring. Vous pouvez le contacter sur X et Instagram @ManoukAkopyan.