Un jour viendra où Terence Crawford ne nouera plus ses gants, n'enfilera plus son short de boxe et ne mettra plus son protège-dents. On ne sait pas exactement quand cela se produira, mais lui, il sait que ce moment approche.

Dans une carrière jalonnée de grands combats, de titres mondiaux et de grosses sommes d’argent, le boxeur de 37 ans est à la recherche d’un adversaire qui lui donne envie de se lever le matin.

Le champion WBC des super-welters Sebastian Fundora, le détenteur de la ceinture IBF Bakhram Murtazaliev, et l’ex-champion WBO Tim Tszyu ont tous été envisagés, mais aucun ne possède l’aura qu’il recherche. En revanche, le roi incontesté des super-moyens, Canelo Alvarez, lui, coche toutes les cases.

Finalement, ce qui semblait n’être qu’un rêve lointain est devenu réalité en quelques mois à peine. Désormais, leur affrontement est officiellement prévu pour le 13 septembre, dans un lieu encore à déterminer.

Affronter Alvarez comporte de nombreux risques. La star mexicaine est un cogneur redoutable qui sait boxer à distance. Pourtant, les dangers qu’il représente sur le ring sont éclipsés par le gain financier et l’aura légendaire que Crawford pourrait acquérir en cas de victoire.

Avec autant d’enjeux – notamment la possibilité de devenir champion incontesté dans trois catégories de poids différentes – beaucoup sont convaincus que, quel que soit le résultat, une fois la cloche finale retentit, Crawford disparaîtra dans la poussière de la retraite.

Les rumeurs sur une potentielle retraite ne perturbent en rien la préparation de Crawford. Ce n’est pas tant parce qu’il est concentré sur Alvarez, mais plutôt parce qu’il ne sait tout simplement pas ce que l’avenir lui réserve, mis à part ce grand combat prévu dans trois mois.

« Qui sait », a déclaré Crawford au Sporting News Australia lorsqu’on lui a demandé s’il allait peut-être prendre sa retraite après ses débuts chez les super-moyens face à Alvarez. « On verra bien. »

Qu’il décide de raccrocher les gants ou non, Crawford (41-0, 31 KO) est bien plus proche de la fin que du début — ou même du milieu — de sa carrière. Pourtant, lorsque ce jour arrivera et qu’un peu de temps se sera écoulé, il sera sans aucun doute intronisé au Hall of Fame dès le premier tour.

Cela dit, son héritage n’est pas encore complètement scellé. Autrement dit, si Crawford parvient à vaincre Alvarez, cela pourrait le propulser dans une toute autre dimension historique.

« Ce combat représenterait tout pour ma carrière et mon héritage », a conclu Crawford. « J’ai vraiment hâte.