Janibek Alimkhanuly et Erislandy Lara s’affronteront le 6 décembre dans un combat d’unification très attendu chez les poids moyens.

Le vainqueur du duel entre Alimkhanuly (17-0, 12 KOs), détenteur des ceintures WBO et IBF, et Lara (31-3-3, 19 KOs), champion WBA des poids moyens, pourrait attirer l’attention de Terence Crawford en vue d’un affrontement potentiel l’année prochaine.

Fraîchement auréolé de la plus grande victoire de sa carrière contre Canelo Alvarez, le champion incontesté des super-moyens Crawford semble enclin à tenter sa chance chez les poids moyens (160 livres) afin de décrocher des titres dans une sixième catégorie de poids.

Lors de la convention de la WBO à Bogota, en Colombie, Egis Klimas, le manager d’Alimkhanuly, a rencontré Crawford et a partagé une vidéo aux côtés de la star classée numéro un livre pour livre, qui a adressé un message audacieux à la division des poids moyens :

« J’ai les yeux sur toi, Janibek. Bonne chance », a déclaré Crawford en pointant ses yeux avant de lever le poing.

Alimkhanuly a répondu sur les réseaux sociaux : « Merci, frère. »

Selon les bookmakers, Alimkhanuly est attendu comme favori face à Lara. Le Kazakh est coté à -480 pour l’emporter sur le vétéran cubain de 42 ans, gaucher, affiché à +330, selon FanDuel.

Le cogneur kazakh de 32 ans reste sur quatre victoires consécutives avant la limite, bien que face à une opposition inférieure. Il occupe actuellement la première place du classement The Ring chez les poids moyens.

Lara, expérimenté mais vieillissant, représentera le plus grand défi de la carrière d’Alimkhanuly. Il n’a plus perdu depuis 2018 et reste sur une série de six victoires, dont quatre obtenues par KO.

L’autre champion de la division est le détenteur du titre WBC, Carlos Adames (24-1-1, 18 KOs). (Le titre The Ring est vacant.)

Crawford pourrait souhaiter qu’Adames affronte le vainqueur d’Alimkhanuly-Lara dans la première moitié de 2026, afin de se placer ensuite pour défier le dernier survivant dans l’objectif de devenir champion incontesté dans quatre catégories de poids.

« Il n’a pas besoin d’affronter Adames », a déclaré Alimkhanuly. « Je vais battre Lara et Adames, réunir les quatre ceintures, et ensuite [Crawford] pourra prendre son temps pour se préparer à m’affronter. … Le 6 décembre, mettez vos lunettes de soleil, car je brillerai dans le ring. »

Cependant, la situation pourrait se compliquer avec l’IBF. Eddie Hearn, le patron de Matchroom Boxing, a récemment révélé que le vainqueur du combat Alimkhanuly-Lara devra affronter Austin Williams, sans exception.