Terence Crawford a suffisamment d'expérience dans le monde de la boxe pour reconnaître un grand combattant lorsqu'il en voit un.

Lorsque le numéro 1 des super-légers de The Ring a croisé Shakur Stevenson il y a quelques années, il a souri. Sa capacité à boxer avec fluidité, sa défense aiguisée, son attaque précise et son trash talk audacieux sont les ingrédients nécessaires pour faire de lui un boxeur de type « générationnel ».

Quand les deux sont vus ensemble, Crawford (41-0, 31 KO) se réfère souvent à Stevenson comme son petit frère. Cependant, le lien qu'ils partagent en dehors du ring n’aveugle pas le jugement de Crawford. Cela n'entrave pas non plus ce qu’il voit de ses propres yeux.

La division des légers est remplie de talents de premier plan. De Gervonta Davis à Vasiliy Lomachenko, tous ont prouvé leur valeur au plus haut niveau. Cela dit, si l’un de ces combattants se retrouvait face à Stevenson, ils échoueraient tous.

« C’est un grand combattant », a déclaré Crawford à Ring Magazine lors d’une récente interview. « Ces boxeurs ne peuvent pas le battre. »

À l'autre bout du monde, Josh Padley acquiesce. Le prétendant britannique très classé n'a presque pas touché Stevenson lors de leur affrontement il y a quelques semaines. Une fois qu’il a été affaibli et malmené dans les derniers rounds, Stevenson (23-0, 11 KO) est passé à l'attaque et l’a arrêté au 9e round.

C’était encore une performance parfaite pour le champion actuel des poids légers WBC. En conséquence, les comparaisons entre lui et le reste des élites de la division des légers vont continuer.

En fin de compte, comparer Stevenson à ces combattants actuels est une démarche un peu paresseuse. Crawford, sans surprise, est un étudiant du jeu. Il a passé d'innombrables heures à analyser les vidéos des grands combattants d’autrefois. Ainsi, à 37 ans, il en sait plus que la plupart sur le type de talent que possède son bon ami.

Les comparaisons sont normales et courantes. À certaines occasions, Crawford a été comparé à Floyd Mayweather et Sugar Ray Leonard. Gervonta Davis a été mentionné dans le même souffle que Roberto Duran, non pas en termes de réalisations, mais pour ses compétences. En ce qui concerne Stevenson, Crawford se gratte la tête. Le combattant invaincu peut citer des membres du Hall of Fame des années 50 et 60 jusqu'à aujourd'hui. Mais quand il pense à Stevenson, il ne croit pas qu’il soit pertinent de le comparer à qui que ce soit.

« Il est hors du commun. Il a son propre style. Il n'y a aucun boxeur dans l’histoire qui ait un style comme celui de Shakur Stevenson. »