NEW YORK – Teremoana Teremoana a appris lors de sa défaite aux Jeux Olympiques l’été dernier contre Bakhodir Jalolov qu’il ne devait pas laisser le sort de ses combats aux mains des juges.

Le grand poids lourd australien a continué samedi soir à s’assurer que ses combats professionnels ne nécessitent pas de cartes de points. Teremoana, qui frappe fort, a dominé Aleem Whitfield dès le premier round, l’a mis à terre puis l’a violemment mis KO après seulement 2 minutes 28 secondes dans un combat prévu sur six rounds, lors de la sous-carte du combat Richardson Hitchins - George Kambosos Jr., au Theater du Madison Square Garden.

L’arbitre David Fields a arrêté le combat alors que Whitfield était affaissé dans un coin neutre. Teremoana (8-0, 8 KO), qui enchaîne cinq KO au premier round, a blessé Whitfield avec deux crochets gauches consécutifs avant de lui asséner un coup de droite qui l’a encore plus puni.

« Je suis ici pour prendre le contrôle de la division des poids lourds », a déclaré Teremoana à Chris Mannix de DAZN dans le ring. « Évidemment, je dois monter un pas à la fois dans la hiérarchie. Mais je veux faire ça comme dans 'Fight Night', le jeu d’antan, monter les échelons, battre tout le monde sans en sauter un. C’est ce que je veux faire. Je suis un combattant et j’aime me battre. »

Mesurant 1,98 m pour 120 kilos, Teremoana a été ajouté à la carte de samedi après l’annulation de son combat prévu dimanche sur la sous-carte Jai Opetaia - Claudio Squeo à Broadbeach, en Australie.

Whitfield, 35 ans, a perdu pour la première fois dans une carrière professionnelle qui avait été mise en pause pendant près de 10 ans car il avait passé beaucoup de temps en prison. Whitfield (9-1, 6 KO), originaire de Genève, New York, avait gagné ses deux premiers combats après son retour sur le ring en 2024, mais l’ancien poids cruiser n’a pas résisté à la puissance de Teremoana.

Teremoana souhaite évoluer à un rythme approprié, selon la décision de ses entraîneurs. Il espère cependant obtenir un jour une revanche contre Jalolov (15-0, 14 KO), qui a remporté une autre médaille d’or olympique après avoir battu Teremoana en août dernier à Paris.

« C’est un bon boxeur », a dit Teremoana à The Ring. « Je lui rends tout le respect qu’il mérite. C’est un double médaillé d’or olympique. Mais si c’est un vrai combat, si on se bat chez les pros, il ne pourra pas courir pendant 12 rounds. »

Après avoir goûté à sa puissance chez les amateurs, Teremoana, 27 ans, doute que le gaucher ouzbek accepte de l’affronter chez les professionnels.

« J’espère que ça arrivera », a-t-il dit. « Peut-être que s’il est assez payé il combattra, mais je pense qu’il m’évitera parce qu’il connaît la tâche qui l’attend. Même après le combat, il est venu me voir et il sait que je l’aurai. »

Le grand Jalolov, 1,99 m pour 114 kg et âgé de 30 ans, doit affronter l’Italien Gianmarco Cardillo (12-1-2, 2 KO) lors d’un combat de 10 rounds le 26 juillet au Theater.

Moses signe une nouvelle déclaration

Lors du combat précédent la victoire de Teremoana samedi soir, le prospect junior léger Zaquin Moses a stoppé Carl Rogers au quatrième round d’un combat prévu sur six rounds.

Moses a mis Rogers à terre avec un crochet droit juste après la mi-round. Rogers s’est relevé avant le compte de 10 de l’arbitre Eric Dali, mais Moses, un gaucher originaire de Newark, New Jersey, l’a submergé de coups puissants jusqu’à ce que Dali arrête le combat.

Le temps officiel de l’arrêt était 1 minute 51 secondes du quatrième round.

Le jeune Moses, 20 ans, cousin cadet du champion WBC des poids légers Shakur Stevenson, est passé à 4-0 avec son troisième KO. Rogers (3-3), de Colorado Springs, Colorado, a perdu par TKO pour la deuxième fois en moins de trois mois.

Plus tôt samedi soir, le prospect indien des poids super-welters Nishant Dev a dominé Josue Silva sur les trois cartes de points pour remporter leur combat de six rounds par décision unanime. Dev (2-0, 1 KO) a gagné avec le même score, 60-54, sur chaque carte.

Le Mexicain Silva est tombé à 3-3 (1 KO).

Keith Idec est rédacteur senior et chroniqueur pour The Ring. Il est joignable sur X @idecboxing.