L’affrontement entre deux techniciens de tout premier plan, Teofimo Lopez Jr. et Shakur Stevenson, devrait assurément ravir les amateurs de la « sweet science ».

Ce combat des super-légers sera l’affiche principale de la carte The Ring 6, qui se tiendra au Madison Square Garden de New York.

Le patron de Matchroom Boxing, Eddie Hearn, est chargé de la promotion de l’événement et, à l’image du public de la boxe, il estime que le combat sera extrêmement équilibré, un véritable duel coup pour coup.

« Je pense que ce combat pourrait ressembler à une partie d’échecs dans les premiers rounds », a déclaré Hearn. « Nous avons deux boxeurs très réactifs, extrêmement précis, qui feintent, posent des pièges, et possèdent une intelligence de ring et un jeu de jambes remarquables. En général, cela donne lieu à un combat très serré.

« Le combat sera remporté par celui qui saura le prendre à bras-le-corps, et peut-être par celui qui parviendra à faire pencher les rounds les plus disputés en sa faveur. Dans ce type d’affrontement très équilibré, chaque round peut être serré. Aucun des deux ne voudra prendre de risques inconsidérés ou commettre des erreurs, car ils savent qu’ils seraient immédiatement sanctionnés.

« Je pense que Shakur est largement sous-estimé en ce qui concerne ses accomplissements et ses qualités. Les gens ont tendance à minimiser son aura et le soutien dont il bénéficie.

« Et Teofimo, lui, répond toujours présent lors des grands rendez-vous. On a parfois vu des performances en demi-teinte lorsqu’il manquait de motivation ou qu’aucun héritage n’était en jeu. Ce combat est différent : il oppose deux des boxeurs d’élite de notre génération. Le meilleur aspect de ce combat, c’est que nous les voyons s’affronter à l’apogée de leur carrière, et c’est ainsi que naissent les légendes. Ce sera une immense soirée de boxe. Il y a toujours quelque chose de spécial au Madison Square Garden. Le drame est presque garanti. Tout est en place pour un véritable classique. »

Selon DraftKings, Stevenson est le favori des bookmakers avec une cote de -295, tandis que Lopez est outsider à +225.

Lopez (22-1, 13 KO) arrive à ce combat en tant que champion super-léger de The Ring et de la WBO. Il a disputé son dernier combat en mai et a battu Arnold Barboza Jr. aux points de manière unanime. Il compte également parmi ses plus belles victoires celles obtenues contre Vasiliy Lomachenko en 2020 et Josh Taylor en 2023

Stevenson (24-0, 11 KO) est le champion WBC des poids légers et le 7ᵉ boxeur toutes catégories confondues au classement pound-for-pound, avec pour objectif de devenir champion dans quatre catégories. Stevenson a disputé son dernier combat en juillet et a battu William Zepeda aux points de manière unanime

The Ring 6 sera proposé en paiement à la séance au prix de 69,99 dollars aux États-Unis et de 24,99 livres sterling au Royaume-Uni. L’événement est inclus pour les abonnés à la formule Ultimate de DAZN (44,99 dollars par mois aux États-Unis ; 24,99 livres au Royaume-Uni).