Les fans de boxe n'auront pas à attendre jusqu'au 2 mai pour voir Teofimo Lopez et Arnold Barboza Jr. s'affronter, car ils ont eu un avant-goût lors de la deuxième conférence de presse à Los Angeles aujourd'hui.

Lopez (21-1, 13 KO) et Barboza Jr. (32-0, 11 KO) se sont retrouvés pour la deuxième fois en une semaine pour promouvoir leur combat prévu au printemps, qui ouvrira une carte de trois combats, avec en tête d'affiche Ryan Garcia contre Rolando Romero.

Le Ring Magazine, en collaboration avec SNK Games, créateurs du jeu vidéo Fatal Fury: City of the Wolves, présentera l'événement, qui se déroulera à Times Square à New York.

La tension entre Lopez, champion des poids super-légers du Ring et de la WBO, et Barboza Jr., champion "intérimaire" WBO chez les poids super-légers, est montée d'un cran. Les deux hommes ont échangé des propos acerbes sur les réseaux sociaux et en personne.

Mais aujourd'hui, les choses sont allées plus loin lorsque Lopez a donné une gifle à Barboza Jr. après leur face-à-face.

Les deux combattants se sont rapprochés devant les caméras après la conférence de presse, et Barboza Jr. a fait le premier geste en enlevant le chapeau que Lopez portait sur la tête.

En réponse, Lopez a réagi en dirigeant une gifle en direction de Barboza Jr., le touchant légèrement, tandis que son rival de Long Beach a esquivé de justesse.

Lors de la conférence de presse, Lopez avait beaucoup à dire.

"Je me fiche de ce qu'Arnold a à dire," a-t-il déclaré. "Je suis le tueur de géants, on abat tous les géants dont ils parlent, toi, tu mens tout le temps, même tes propres mensonges ne te convainquent pas."

"Je n'ai même pas encore atteint mon apogée, j'ai 27 ans. J'ai moins de combats que cet homme et j'ai plus de titres mondiaux que lui. Quel âge a Arnold ? Mets les cotes contre moi, et tu verras ce qui se passe."

Barboza était également dans une humeur déterminée et a promis que Lopez serait son combat le plus facile à ce jour.

"Tu n'es pas à la hauteur, je vais te battre facilement," a-t-il ajouté.

"Ce sera mon combat le plus facile, il pense qu'il est spécial, mais il a été soutenu par Top Rank, et même eux ne veulent pas être là."

Barboza Jr. a aussi commenté la situation d'entraînement de Lopez. L'ancien champion du monde des poids légers sera entraîné par Eddy Reynoso, l'entraîneur de longue date de Canelo Álvarez, en préparation du 2 mai.

"Teo va se faire battre, peu importe où il s'entraîne," a déclaré Barboza Jr. "Il n'est pas à la hauteur. Je vais sortir victorieux, et il ne sera plus le même après cela."