Tenshin Nasukawa comprend les réticences de ceux qui insistent sur le fait qu’il se lance dans trop de défis trop tôt.

Pourtant, il a choisi de persévérer dans sa décision de relever ce défi, affrontant un concurrent classé à l'échelle mondiale, ne serait-ce que pour satisfaire son plus grand critique—lui-même.

« Chaque combat que je prends est pour surpasser toutes les attentes que mes fans—et même ceux qui ne sont pas mes fans—ont de moi », a déclaré Nasukawa à The Ring. « Je tiens compte de ce que mes fans souhaitent voir et je cherche l’adversaire qui correspond. »

Cette décision l’a conduit à affronter Jason Moloney d’Australie (27-3, 19 KOs), classé n°7 des poids coqs de The Ring et ancien champion WBO, un adversaire que Nasukawa (5-0, 2 KOs) affrontera lors de son sixième combat professionnel. Les deux boxeurs se rencontreront ce lundi dans le cadre d’une soirée de trois combats poids coqs diffusée par ESPN+/Amazon Prime-Japan depuis l’Ariake Arena à Tokyo, au Japon.

Les bookmakers semblent soutenir Nasukawa plus que l'opinion publique. Le site de paris BetFred donne Nasukawa favori à -250 pour s’imposer lundi.

En tête d’affiche de la soirée, Junto Nakatani (29-0, 22 KOs), n°9 des meilleurs boxeurs toutes catégories confondues de The Ring, défend son titre WBC des poids coqs contre David Cuellar (28-0, 18 KOs) du Mexique. Nakatani et Cuellar sont respectivement classés n°1 et n°8 des poids coqs par The Ring.

Aussi sur la carte, Seiya Tsutsumi (12-0-2, 8 KOs) défend son titre WBA contre son compatriote et ancien champion des poids mouches Daigo Higa (21-3-1, 19 KOs). Tsutsumi et Higa sont classés n°3 et n°9 des poids coqs, respectivement, par The Ring.

Nasukawa est le seul combattant sur le stream en direct de lundi qui ne fait pas partie du top 10 de The Ring, mais cela reste compréhensible étant donné qu’il est encore à moins de deux ans de sa carrière professionnelle en boxe.

Une victoire lundi le propulsera sans aucun doute dans le classement, et peut-être même directement dans la course au titre. Cependant, cette prochaine étape devra attendre qu’il passe son test le plus difficile à ce jour.

« Je suis entièrement concentré sur Jason Moloney », a insisté Nasukawa. « Évidemment, je veux combattre pour un titre mondial plus tôt que tard, mais je ne peux pas y parvenir sans me concentrer sur ce combat.

« Avec une victoire, nous déterminerons la suite de ma carrière. Jason Moloney est un ancien champion du monde qui mérite et a gagné mon respect. »

Nasukawa a été jumelé de manière agressive depuis ses débuts professionnels en avril 2023. Son équipe a fait de 2025 l’année où il doit atteindre le niveau des prétendants. L’ancien kickboxeur, extrêmement populaire et souvent considéré comme l'un des meilleurs de l’histoire moderne dans ce domaine, a immédiatement gagné le respect de la communauté de la boxe, prouvant dès le début qu’il était bien plus qu’un simple phénomène de mode.

Cela a conduit à un nouvel échelon de défi avec Moloney, qui n’a perdu que contre des boxeurs de niveau championnat. Le boxeur australien âgé de 33 ans a détenu le titre de champion des poids coqs WBO pendant presque une année entière avant de le perdre dans une décision déchirante face à Yoshiki Takei (10-0, 8 KOs) en mai dernier au Tokyo Dome.

Nasukawa considère ce combat comme une progression naturelle, alors qu’il entre dans son troisième combat prévu en dix rounds.

« Je ne peux pas en vouloir aux gens de dire que je prends ce combat trop tôt », admet Nasukawa. « Je suis confiant que je me suis entraîné à un niveau supérieur à celui de ce camp d'entraînement particulier. »

Jake Donovan fait partie de l’équipe américaine de The Ring. Suivez Jake sur X et Instagram