Après quatre victoires par arrêt consécutives en seulement 24 semaines pour lancer sa carrière professionnelle, on oublie facilement que Taylor Bevan fait encore ses débuts dans le monde pro.

L’arbitre rookie Rocky Israel a stoppé net le combat du jeune boxeur de 24 ans, l’empêchant d’ajouter une nouvelle finition spectaculaire à sa collection grandissante, tout en épargnant l’Argentin Juan Cruz Cacheiro (7-5, 3 KOs) d’un châtiment supplémentaire.

Cela ressemblait presque à un combat arrangé, surtout en se rappelant que l’adversaire récent de Cacheiro, Aaron Bowen (5-0, 3 KOs), rival amateur de Bevan, avait tenu les six rounds le 1er mars. Cette fois, le combat n’a jamais semblé devoir durer tout le six rounds et, bien que Bevan soit visiblement déçu par la fin prématurée, cela en dit long sur ses capacités.

« Je me sens bien, un peu déçu de ma performance et j’ai eu l’impression que l’arbitre a arrêté un peu tôt, » a-t-il confié à The Ring après le combat.

« J’avais encore un peu d’énergie à donner, au fil des rounds j’aurais trouvé mon rythme et mieux performé. Mais dans l’ensemble, oui, je suis content d’avoir obtenu l’arrêt. »

C’est un bon problème à avoir. Il n’a jamais encore entendu la cloche du troisième round, depuis ses débuts à Birmingham le 30 novembre, en passant par deux combats à Londres et une sortie à Manchester entre les deux.

Il a bien ciblé la tête et le corps, comme c’est devenu sa marque de fabrique, et quand on le voit percer les défenses de Cacheiro, on pourrait presque croire à un autre sport.

L’ambiance bouillante créée par ses fans vocaux ressemblait plus à celle d’un match de foot qu’à une soirée de boxe, surtout pendant la partie non diffusée d’une soirée locale vers 18h.

Lors de la conférence de presse jeudi, il n’a pas su expliquer pourquoi ses supporters étaient « si bruyants », mais le style de ce médaillé d’argent des Jeux du Commonwealth 2022 est vraiment spectaculaire et ses fans n’hésitent pas à faire le déplacement pour le voir. La prochaine fois, ils n’auront pas à aller loin.

« Je remonterai sur le ring dans dix semaines, un peu plus près de chez moi, je pense que ce sera à Bournemouth, j’ai vraiment hâte, j’espère avoir beaucoup de soutien là-bas, et continuer à rester bien actif comme depuis mes débuts. »

Sept mois après avoir signé un contrat pro long terme avec la promotion d’Eddie Hearn, sous la bannière Matchroom, il apprend déjà beaucoup auprès de son entraîneur Colin Jones.

« Je gère mon entraînement, sans en faire trop, j’apprends à bien gérer la pesée et la récupération aussi, j’apprends tout le temps, c’est une étape importante qui me donne une excellente expérience pour l’avenir, quand je serai dans des combats à 50-50. »

Sur un gala qui comprenait des combats pour les titres Southern Area, Anglais et Britannique en poids cruiser et middleweight, Bevan estime être prêt pour ces niveaux supérieurs, tout en sachant qu’il ne faut pas griller les étapes face à des adversaires peu connus.

Interrogé à la fin d’une soirée bien remplie à la Copper Box Arena, Hearn ne pouvait qu’être d’accord.

« J’aimerais passer Taylor directement aux combats pour le titre britannique maintenant. Ce ne sera pas le cas, mais je sais qu’il en est capable. Il faut juste lui laisser encore deux ou trois combats avant de monter en niveau. Il a un soutien incroyable et c’est un boxeur extraordinaire. »

SA Smith (4-1-1, 1 KO) a remporté le titre vacant Southern Area dès son sixième combat professionnel, trois mois après avoir été mis au sol et battu aux points sur six rounds par George Liddard (12-0, 7 KO) lors d’un gala à Brentwood l’été dernier.

Liddard a combattu quatre fois depuis, remportant le titre Commonwealth Silver lors de son premier combat principal contre Derrick Osaze (13-3, 3 KO) le 31 janvier, avant de dominer Aaron Sutton par arrêt au cinquième round lors de son ultime éliminatoire pour le titre britannique des poids moyens à ce gala.

Son coéquipier et rival dans la même catégorie, Jimmy Sains (10-0, 9 KO), vient de décrocher sa première ceinture professionnelle après avoir disputé les dix rounds pour la première fois contre Gideon Onyenani. Bevan a un mois de moins que le plus âgé de ce duo d’Essex. Le temps passe vite.

« C’est le bon moment pour apprendre, je préfère ça plutôt que d’apprendre sur le tas dans un combat difficile. Je viserai la voie des titres dans les deux prochaines années, c’est sûr », a poursuivi Bevan.

« Je pensais que ce serait plus dur de sortir [Cacheiro] du combat, j’ai essayé de le démolir tardivement. J’ai boxé au plus haut niveau en amateur à l’international — je sais de quoi je suis capable — et quand le moment viendra et que je devrai montrer ça, vous verrez exactement qui je suis. »