Dalton Smith est un homme dur et fier.

À aucun moment l’idée d’abandonner ne lui a traversé l’esprit. Subriel Matias reconnaît sa mentalité de guerrier, mais il ne pense pas que cela durera lorsqu’ils s’affronteront pour le titre mondial WBC des super-légers de Matias, le 10 janvier.

« Je pense qu’il va abandonner, » a déclaré Matias à FightHype.com récemment. « Je ne pense pas que le combat ira au-delà du dixième round. »

Gagner par tous les moyens nécessaires est un thème récurrent que Smith (18-0, 13 KO) a souvent mis en avant lorsqu’on l’a interrogé sur ce combat au cours d’une longue période de promotion.

Les changements de date et de lieu — de novembre à janvier — feront que le numéro 7 des classements welters de The Ring se rendra au Barclays Center de Brooklyn pour un rare combat à l’extérieur et sa première apparition professionnelle hors d’Europe.

En 2025, il a enchaîné des victoires contre Walid Ouizza (KO au 1er round) et Mathieu Germain (décision unanime en 12 rounds), accumulant de l’élan et de la confiance après que beaucoup ont remarqué avec quelle facilité il avait dominé l’ancien challenger mondial Jose Zepeda en mars précédent.

Matias (23-2, 22 KO) se réjouit de l’occasion de briser la volonté d’un nouvel adversaire. Tout au long de sa carrière, ses opposants ont souvent cédé sous sa pression incessante, comme en témoignent ses statistiques.

Cependant, ces nombreux knockouts n’ont pas nourri un excès d’ego déconnecté de la réalité.

S’il estime posséder une puissance de frappe supérieure à celle de Smith, il n’est pas naïf au point de croire qu’il est le seul capable de conclure le combat sur un seul coup, ce qui rend l’affrontement d’autant plus captivant.

« Je ne pense pas que ce combat ira jusqu’aux 12 rounds, » a conclu Matias. « Il a le style et la puissance pour me mettre KO, et moi aussi. Donc, ça n’ira pas à la distance. »