Subriel Matias espère que Shakur Stevenson battra Teofimo Lopez le 31 janvier.

Matias estime que c’est la seule manière d’obtenir, dans un avenir proche, une opportunité de disputer le titre des super-légers de The Ring.

Le champion WBC des 140 livres est convaincu que Lopez n’envisagerait jamais sérieusement de l’affronter si les deux sortaient victorieux de leurs prochains combats de championnat.

« La réalité, c’est que tant que Teofimo aura le titre, ce combat n’aura jamais lieu », a déclaré Matias au coanimateur Mike Coppinger lors d’un récent épisode de Inside The Ring sur DAZN. « Teofimo est un lâche. »

Matias (23-2, 22 KO) est toutefois davantage concentré cette semaine sur la première défense de la ceinture WBC qu’il a remportée face au gaucher dominicain Alberto Puello (24-1, 10 KO) lors de son dernier combat.

Le puissant Portoricain doit affronter l’Anglais Dalton Smith (18-0, 13 KO) en combat principal d’un gala en paiement à la séance, samedi soir, au Barclays Center de Brooklyn (54,99 $ ; 20 h ET).

Matias, 33 ans, ancien champion IBF des super-légers, est classé numéro deux par The Ring parmi les prétendants au titre de Lopez, derrière le champion IBF Richardson Hitchins (20-0, 8 KO). Smith, 28 ans, occupe la septième place du classement The Ring.

Stevenson (24-0, 11 KO), classé septième au classement livres pour livres de The Ring, est monté de la catégorie des légers (135 livres) pour défier Lopez (22-1, 13 KO) pour les ceintures The Ring et WBO des 140 livres. Leur combat de championnat entre ces deux rivaux de 28 ans constituera l’affiche principale de The Ring 6, dans trois semaines, samedi soir, au Madison Square Garden de New York.

Matias assistera au combat Lopez–Stevenson depuis le bord du ring.

« Évidemment, concernant Teofimo, c’est un lâche », a ajouté Matias. « Il ne voulait pas de ce combat et l’a évité. Mais Shakur, tout le monde sait que c’est une bête. Je ne sais pas s’il restera chez les 140 livres ou s’il abandonnera le titre pour que Keyshawn Davis puisse le conquérir. Je sais que Keyshawn doit affronter [Richardson] Hitchins à un moment donné. »

Davis (13-0, 9 KO, 1 NC), ancien champion WBO des légers originaire de Norfolk, en Virginie, doit faire ses débuts chez les 140 livres sur la sous-carte du combat Lopez–Stevenson face à Jamaine Ortiz (20-2-1, 10 KO), de Worcester, Massachusetts.

Stevenson, triple champion du monde originaire de Newark, dans le New Jersey, et Davis sont de proches amis et s’entraînent ensemble à Las Vegas.

DAZN diffusera The Ring 6 pour les abonnés à son forfait mensuel Ultimate (44,99 $ aux États-Unis ; 24,99 £ au Royaume-Uni) ou en paiement à la séance (69,99 $ aux États-Unis ; 24,99 £ au Royaume-Uni).