Subriel Matias n’arrive toujours pas à comprendre ce qui vient de se passer.

Le Portoricain de 33 ans, qui disputait samedi la première défense de son titre WBC des super-légers (63,5 kg) face à Dalton Smith, était en tête sur deux cartes de juges lorsqu’une combinaison puissante au cinquième round l’a envoyé au tapis. Il est parvenu à se relever, mais l’arbitre Ricky Gonzalez a estimé qu’il était trop touché pour continuer et a mis fin au combat.

Perdre sa ceinture est douloureux, mais s’incliner par arrêt de l’arbitre était tout simplement inimaginable, même face à un puncheur de qualité comme Smith (19-0, 14 KO).

« Je n’ai jamais pensé que je pourrais être mis KO au cours de ma carrière », a déclaré Matias dans une vidéo qu’il a lui-même publiée sur son compte Instagram. « Pour la première fois, on m’a arrêté. C’est quelque chose que je faisais habituellement aux autres. »

À cette déception s’ajoute le fait que Matias (23-3, 22 KO) estime qu’il aurait pu continuer à se battre au Barclays Center de Brooklyn.

« J’ai le sentiment que l’arrêt était prématuré », a-t-il confié. « Mais c’est la boxe. Il y a un arbitre, et il a fait ce qu’il pensait être juste. »

Matias doit désormais tenter de comprendre ce qui n’a pas fonctionné et entamer un nouveau processus de reconstruction, pour la deuxième fois. Il avait déjà perdu son titre IBF des super-légers contre Liam Paro en juin 2024.