Si Steven Sumpter entrait dans son supermarché local, il ne serait pas assailli par les journalistes et les fans.

Mais ce boxeur de 31 ans originaire de Lawrence, dans le Massachusetts, s’attend à ce que cela change s’il parvient à battre Bek Nurmaganbet le 10 septembre au Fontainebleau de Las Vegas.

« Cette victoire va me ramener plein de fans et réveiller tout le monde », a déclaré Sumpter à The Ring. « J’ai besoin de cette victoire pour prouver au monde qui je suis. »

Sumpter (11-1-1, 9 KOs) se trouvait dans une position difficile il y a environ un an. Ce qui devait être une victoire de routine, en mars dernier, s’est soldé par un match nul majoritaire contre Antonio Louis Hernandez, un boxeur au bilan de 7-18-2. Quelques mois plus tard, ce prétendant marginal à la catégorie des super-moyens a été surpassé par Najee Lopez dans une défaite aux points.

Depuis, Sumpter a redressé la barre avec deux victoires consécutives par KO. Toutefois, ces succès n’ont pas vraiment fait grimper sa cote comme il l’aurait souhaité, ce qui rend son combat de septembre encore plus crucial.

Bek Nurmaganbet (14-0, 12 KOs) n’est peut-être pas encore très connu du grand public, mais il affiche un parcours sans faute et une série de 10 victoires consécutives par KO, la dernière en date étant un arrêt au premier round contre Encarnacion Diaz en avril.

Sumpter n’est pas du genre à demander quoi que ce soit, mais il sait à quel point Nurmaganbet est talentueux. Et si tout se passe comme il l’imagine, la première chose qu’il exigera, c’est le respect.

« C’est probablement le meilleur adversaire que j’aie affronté jusqu’à présent », a déclaré Sumpter. « Mais c’est justement ce qui rend le défi encore meilleur. Donc, quand je le battrai, je veux tout le crédit qu’on me doit. »