Steven Nelson : La puissance de Terence Crawford va surprendre Canelo Alvarez

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Keith Idec

RingMagazine.com |il y a 10 heures

Steven Nelson : La puissance de Terence Crawford va surprendre Canelo Alvarez

Steven Nelson sait mieux que quiconque à quel point Terence Crawford gère efficacement les super-moyens et même les boxeurs plus lourds.

L’un des amis les plus proches de Crawford a disputé d’innombrables rounds d’entraînement avec le quadruple champion du monde depuis l’époque où celui-ci évoluait chez les poids légers. Nelson a combattu chez les mi-lourds et les super-moyens depuis ses débuts professionnels il y a neuf ans, mais cela n’a jamais empêché le plus petit Crawford de se mesurer à lui à la salle.

Plus rien de ce que Crawford accomplit lors de leurs séances de sparring ne surprend Nelson. Toutefois, ce natif d’Omaha, dans le Nebraska, est convaincu que la puissance et l’agressivité de Crawford surprendront le champion incontesté des super-moyens le 13 septembre au Allegiant Stadium de Las Vegas.

« Les gens pensent qu’il va entrer sur le ring et simplement courir pendant tout le combat, » a déclaré Nelson à The Ring. « Ils croient qu’il va tourner autour, boxer, bouger encore et encore. Mais moi, j’attends de voir quelles excuses ils vont trouver, ce qu’ils vont dire. »

Les détracteurs de Crawford estiment qu’il ne pourra pas encaisser la puissance d’Alvarez lors de ce combat prévu en 12 rounds à 168 livres, pour les ceintures Ring, IBF, WBA, WBC et WBO de l’icône mexicaine. Ils doutent également que Crawford puisse blesser Alvarez, dont le menton d’acier constitue l’un de ses points forts depuis près de 20 ans.

Nelson (20-1, 16 K.-O.), qui affrontera le Cubain Raiko Santana (12-4, 6 K.-O.) dans un combat de 10 rounds en sous-carte d’Alvarez-Crawford, rit souvent et rappelle à ceux qui en doutent qu’ils se trompent.

« À chaque fois que Bud monte de catégorie et affronte de nouveaux adversaires, depuis l’époque des 135 et 140 livres, c’est toujours la même chose : ‘Je ne sais pas comment il va gérer cette pression, cet adversaire est plus grand.’ On entend ça tout le temps. Mais depuis que je connais Bud, il a toujours affronté des boxeurs plus grands et il a fait la différence, il a fini par être l’homme le plus imposant. Je l’ai vu, je l’ai ressenti.

Je suis plus lourd et nous avons fait d’innombrables rounds ensemble. Je l’ai vu face à tellement de boxeurs, y compris Lester Martinez et bien d’autres, et ça n’a jamais été un problème. Ce ne sera jamais un facteur. Bud a toujours été naturellement plus lourd, mais il devait descendre et maintenir son poids. Il n’a jamais eu l’opportunité de se développer pleinement. »

La montée de Crawford de 14 livres – passant de la limite des super-welters à 154 livres au maximum des super-moyens à 168 – n’a pas vraiment surpris Nelson. Et pas seulement parce que Crawford (41-0, 31 KOs) touchera la plus grosse bourse de sa carrière en défiant Álvarez (63-2-2, 39 KOs) dans un combat fascinant que Netflix diffusera dans le monde entier

Bien que Crawford, 37 ans, n’ait boxé qu’une seule fois au-dessus de la limite des welters (147 livres), il s’est mesuré durant des années à des boxeurs aussi grands, voire plus imposants qu’Alvarez, à la salle. Alvarez, 35 ans, de Guadalajara, a combattu exclusivement chez les super-moyens ou les mi-lourds lors de ses 12 derniers combats depuis mai 2019.

« Même quand Bud était à 135 ou 140, il s’entraînait toujours avec des boxeurs plus grands, » explique Nelson. « Quand je dis plus grands, je parle de gars de mon gabarit et plus lourds encore. Pas seulement moi, mais aussi des boxeurs de ma catégorie et au-dessus. Bud est tellement compétitif : dès qu’un nouveau arrive à la salle, il veut le défier. »

Keith Idec est rédacteur senior et chroniqueur pour The Ring. Vous pouvez le retrouver sur X @idecboxing

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