Steven Nelson a fait de son mieux pour tirer le meilleur parti d'une mauvaise situation.

La vie n’a pas été clémente avec le jeune homme de 36 ans. Il est à un âge où les boxeurs ont soit remporté un titre mondial, soit au moins combattu pour un. Il n’a fait ni l’un ni l’autre.

Ce samedi soir, au Cosmopolitan de Las Vegas, Nevada, Nelson (20-0, 16 K.-O.) aura son premier combat important lorsqu’il affrontera l’invaincu Diego Pacheco.

Sur le papier, et selon la plupart des gens, Nelson est censé perdre. Le super moyen poids n°3 du classement de The Ring est bien classé dans les quatre principales fédérations de boxe et il est à quelques pas de combattre pour un titre mondial. Cependant, Nelson a encore du travail à faire. Mais il sait que tout finit par une défaite dans l’événement principal.

Pacheco, dans l’ensemble, n’a rien à craindre du point de vue de Nelson. Un revers pour le jeune de 23 ans n’est pas un gros problème, mais un revers pour lui, c’est la fin du monde.

« Il a 23 ans, il vient de Californie, il est mexicain, signé chez Matchroom, il prend une défaite, il peut rebondir », a expliqué Nelson lors d'une récente conférence de presse. « J’ai 36 ans, je viens d’Omaha, Nebraska, j’ai traversé l’enfer pour arriver ici. Je veux dire l’enfer. Pas seulement dans la boxe. Militaire, rues, j’ai été tiré dessus, j’ai été explosé, blessures, j’ai traversé tout ça. Je ne peux pas me permettre de perdre. »

Les leçons de vie ont forgé Nelson en tant que combattant et, plus important encore, en tant qu’homme qu’il est aujourd’hui. Pourtant, malgré la valeur sentimentale, les bookmakers n’aiment pas ses chances.

Ceux dans les cercles de boxe ne croient pas seulement que Nelson va céder, mais qu’il va finalement s’effondrer sous les projecteurs associés à son premier événement principal. Cependant, votre opinion ne fera pas vaciller la confiance du vieux vétéran.

Quant à ceux qui écrivent actuellement son obituaire, il a hâte de vous regarder droit dans les yeux et de rire.

« Si vous pensez que je viens à ce combat juste pour me coucher, je ne vais pas le faire. Il peut rendre cela difficile ou facile, mais je ne vais pas perdre.