L’ancien double challenger au titre mondial des poids moyens, Steven Butler, reste invaincu chez les super-moyens après avoir enregistré quatre knockdowns en route vers une victoire par arrêt au neuvième round contre Stéphane Fondjo, jeudi soir à Montréal.

Butler (37-5-1, 31 K.-O.) a parfaitement entamé le combat, inscrivant un knockdown dès le premier round grâce à un overhand du droit que le visiteur camerounais n’avait pas anticipé derrière sa haute garde défensive.

Bien qu’il se soit bien remis, Fondjo (14-2-1, 9 K.-O.) a répondu avec un second round encore plus agressif afin d’empêcher Butler de prendre trop vite confiance lors d’une soirée où il devait à nouveau affronter Erik Bazinyan.

Ce combat maudit a été programmé puis annulé à trois reprises en 2025, mais le boxeur de 30 ans était déterminé à livrer malgré tout une performance marquante — et il avait besoin d’un moteur plus profond pour y parvenir.

Après avoir balayé Fernando Farias (TKO1) et Jose de Jesus Macias (KO4) lors de ses deux dernières apparitions, le Montréalais a cette fois été mis à l’épreuve et son menton testé par une série de coups droits cinglants au milieu du combat.

La détermination de Fondjo était admirable, mais les jambes du plus jeune boxeur commençaient à faiblir et les knockdowns continuaient d’annuler ses meilleurs efforts, avant qu’une combinaison droite-gauche ne projette Fondjo contre les cordes, l’arbitre Martin Forest ayant alors estimé qu’il en avait assez vu.

Par ailleurs, sur l’undercard, l’ambassadeur de The Ring, Jhon Orobio (16-0, 14 K.-O.), a inscrit deux knockdowns au deuxième round avant qu’une issue inévitable ne survienne, le prospect colombien basé à Montréal surpassant aisément le vétéran sud-africain Xolisani Ndongeni.

Ndongeni (33-8, 19 K.-O.) peut être considéré aujourd’hui comme un gatekeeper, mais son palmarès est solide : il a tenu la distance sur 10 rounds face au double champion du monde Devin Haney, à l’actuel champion IBF des poids légers Raymond Muratalla, ainsi qu’au prospect Ernesto Mercado depuis 2019.